O dia em que os Países Baixos reentraram no calendário da Fórmula 1 (F1), após 36 anos de interregno, foi abrilhantado com a primeira vitória de sempre de um piloto da casa no circuito de Zandvoort, na província da Holanda do Norte. Apoiado por uma onda de 70 mil adeptos “laranjas” nas bancadas, Max Verstappen bateu Lewis Hamilton (segundo) e recuperou a liderança de um dos campeonatos mais disputados dos últimos anos. A 9 provas (de um total de 22) do final da temporada, os dois candidatos ao título estão separados por apenas três pontos.

“Como se pode ouvir [o público], é simplesmente incrível”, admitiu o piloto da Red Bull pouco depois de ver a bandeira xadrez. “As expectativas eram altas no fim-de-semana, estou muito feliz por vencer aqui. É um dia incrível, com toda esta multidão”, reforçou Verstappen, que, na véspera, já tinha alcançado a sétima pole position da temporada, a que somou, este domingo, o sétimo triunfo de 2021.

Num traçado exigente e algo anacrónico, face a uma pista estreita, com rectas curtas e escassos pontos de ultrapassagem, a corrida foi compreensivelmente tensa, planeada a régua e esquadro. Verstappen soube lidar com a pressão de correr em “casa” pela primeira vez, superando com mestria todos os ataques do Mercedes de Hamilton. No final, o heptacampeão inglês perdia a corrida e o comando da classificação, mas reagiu com desportivismo.

“Que dia, que multidão! Max fez um óptimo trabalho, parabéns a ele. Eu dei tudo, mas eles [Red Bull e Max] foram muito rápidos para nós”, elogiou, admitindo, ao contrário de outros adversários, que este passou a ser uma das suas pistas favoritas.

Com o campeonato ao rubro, a competição regressa no próximo domingo, com o Grande Prémio de Itália, 14.ª corrida da temporada. Verstappen nunca venceu no circuito de Monza, mas Hamilton já ali somou cinco triunfos (2012, 2014, 2015, 2017 e 2018).