O norte-americano Lloyd Devereux Richards tinha um sonho: publicar um livro. O advogado e pai de três filhos levou 14 anos para escrever e publicar o policial, o que viria a acontecer em 2012. Durante os últimos 11 anos, o livro Stone Maidens vendeu muito residualmente, mas tudo mudou há cinco dias, quando um vídeo publicado pela filha no TikTok levou o livro até ao primeiro lugar do top de policiais na Amazon.

No vídeo de 16 segundos, publicado na rede social, na semana passada, vê-se o advogado sentado à secretária a trabalhar e a filha mostra o livro, que conta ter demorado 14 anos a ser escrito. O objectivo da partilha é simples: “Gostava que ele vendesse alguns exemplares.”

Os mais de nove milhões de utilizadores que colocaram “gosto” na publicação não tardaram a reagir ao apelo. Stone Maidens passou para o primeiro lugar da lista de policiais da plataforma Amazon dos EUA. Quando soube da boa-nova, Lloyd Devereux Richards — "que nem sabe o que é o TikTok” — não conseguiu conter a emoção e as lágrimas.

E ao ler os comentários da publicação, com mais de 40 milhões de visualizações, onde os utilizadores elogiam a trama do policial, o advogado reagiu com humor: “Estou pronto para fazer uma sesta.” Um dos utilizadores do TikTok deu conta que nunca tinha encomendado “algo tão depressa na vida”, rendido ao carinho da filha para com o pai.

Stone Maidens conta a história de um antropólogo forense do FBI a investigar o caso de um assassino em série que estrangula mulheres e atira os seus corpos para ravinas, no sul do Indiana. A filha — cujo nome não se conhece — diz que o advogado terá ficado feliz apenas por ver a história a ser publicada, longe de imaginar o sucesso.

Richards vive com a mulher em Montpelier, no Vermont, e ter-se-á inspirado no seu passado enquanto advogado para escrever a história. Antes da reforma, o advogado trabalhava como investigador de crime para um juiz do Indiana e ajudava a redigir as acusações feitas aos "criminosos". De acordo com a biografia da Amazon, terá trabalhado no caso de um assassino em série condenado a pena de morte.

Pai e filha celebraram a conquista juntos num vídeo entretanto publicado no TikTok, onde se mostram a brindar com um batido de chocolate. “Não compreendo estes últimos dias. Sinto-me muito abençoado”, diz o autor.

Agora, Lloyd Devereux Richards vai aproveitar a onde de sucesso para escrever uma sequela. Stone Maidens está à venda na Amazon, com envio para Portugal, por nove dólares (cerca 8,40 euros). A história do advogado, apela a filha, é um exemplo de que nunca é tarde para voltar a tentar, sem desistir.

A história do livro do advogado norte-americano é um dos exemplos da influência que o TikTok tem tido na indústria literária nos EUA, através da hashtag #BookTok. De acordo com a Publishers Weekly, só em 2021 essa hashtag foi responsável pela venda de 20 milhões de livros.