O responsável pela estratégia para a pandemia de covid-19 da Nova Zelândia, Chris Hipkins, disse este sábado ser "capaz de cumprir", após ter sido confirmado como o único candidato a substituir Jacinda Ardern, que renunciou esta semana ao cargo de primeira-ministra.

Chris Hipkins, de 44 anos, vai ser formalmente nomeado líder do Partido Trabalhista no domingo, antes de se tornar o 41.º primeiro-ministro do país.

"A bancada do Partido Trabalhista reúne-se às 13h00 de domingo [meia-noite em Lisboa] para validar a nomeação e confirmar Chris Hipkins como líder do partido", informou Duncan Webb, membro do Partido Trabalhista.

Hipkins ocupará então o cargo de primeiro-ministro até às eleições legislativas de 14 de Outubro.

"Gosto de de pensar que sou uma pessoa decisiva capaz de cumprir as coisas", disse aos jornalistas, fora do Parlamento, em Wellington, capital do país.

Chris Hipkins desempenha actualmente o cargo de ministro da Administração Interna, Educação e Serviços Públicos. Foi eleito pela primeira vez para o Parlamento em 2008 e nomeado ministro com a pasta da covid-19 em Novembro de 2020.

Jacinda Ardern anunciou na quinta-feira a sua renúncia ao cargo de chefe de Governo, convocando eleições para 14 de Outubro. “Dei tudo de mim para ser primeira-ministra, mas isso também exigiu muito de mim”, disse.

A primeira-ministra demissionária tinha sido eleita para liderar o país com apenas 37 anos, após a surpreendente renúncia do líder de centro-direita John Key, tornando-se a primeira-ministra mais jovem da Nova Zelândia desde 1856 e um símbolo do progressismo, com vincadas ideias de esquerda.

Depois de conseguir um segundo mandato, graças à vitória esmagadora do Partido Trabalhista nas eleições legislativas de 2020, Ardern teve uma queda de popularidade nos últimos anos, atribuída a várias causas: deterioração da situação económica, declínio da confiança no seu Governo, ressurgimento da oposição conservadora.

Nos últimos meses, a primeira-ministra não conseguia já esconder a irritação com a oposição aguerrida da direita e começaram a fazer-se notar os sinais de desgaste político.

Nascida em 1980, em Hamilton, a sul de Auckland, Jacinda Ardern diz que foi a pobreza a que assistiu no interior da Ilha do Norte que ajudou a moldar as suas crenças de esquerda.