Recorda-se do Francis Coppola apocalíptico de Apocalypse Now e do Michael Cimino suicidário de As Portas do Céu - e a conclusão, hoje, é que é difícil estar à altura do mito... Recorda-se de Lars von Trier de blusão negro, careca, como um skinhead, no início dos anos 80, mas as aparências iludem: afinal é um homem em permanente estado de fragilidade. "Cannes não é um paraíso para almas sensíveis", resume Gilles Jacob. Ele sabe do que fala: desde 1977 é delegado-geral do maior festival do mundo, a partir de 2001 passou a ser o seu presidente.

Começámos a falar de estrelas porque Jacob, 78 anos, não disfarça o seu fascínio por elas no livro “La vie passera comme un rêve” (Éditions Robert Laffont, 2009) - em que, às tantas, se permite um pastiche "felliniano": o "je me souviens" constante, "eu recordo-me", vem obviamente do Amarcord de Federico... Mas é mais do que um homem fascinado pelas estrelas. Foi ele que: levou o “Apocalypse Now” de Coppola, ainda "work in progress" e sem genérico, para a Croisette; arrancou à Polónia comunista o "filme surpresa" de 1978, “O Homem de Mármore”, de Andrzej Wajda; foi ele que, em resposta à secção Quinzena dos Realizadores do festival, criou, dentro da selecção oficial, uma secção alternativa, Un Certain Regard, e uma Câmara de Ouro, o prémio para revelar primeiras-obras e nomes emergentes. É ele que hoje vai estar na passerelle vermelha a receber os convidados da 62.ª edição.

É Cannes ali e Cannes aqui. Amanhã estreia-se nas salas portuguesas “Cada Um o Seu Cinema”, um filme-mosaico, encomenda do festival a cineastas muito lá de casa - Moretti, Kitano, Angelopoulos, Ken Loach, Abbas Kiarostami, Wong Kar-wai, Cronenberg, Hou Hsiao-Hsien, Polanski, Lars von Trier, Oliveira, os irmãos Dardenne, são cerca de três dezenas... - para que, em três minutos, filmassem o que acontece entre o espectador e a sala quando as luzes se apagam. É um filme dedicado a Fellini, cheio de luto e de coisas que acabaram - embora alguns tentem encontrar sinais de vida nessa morte. Foi pelo fim que começámos esta entrevista.

Falava da minha orfandade em relação aos autores, a certos autores. Não penso que o cinema tenha morrido. O cinema está sempre à beira de morrer e sempre à beira de nascer outra vez. Repare: já se falava na morte do cinema quando apareceu a televisão, já se dizia que para o cinema sobreviver tinha que imitar a televisão, ser um telefilme, cheio de diálogos e de grandes planos... Por isso é que alguns autores desataram a fazer filmes sem diálogos nenhuns e completamente abstractos [risos].

A renovação acontece. É claro que nem sempre ao nível dos pioneiros... e nem é preciso falar de Méliès ou de Griffith... Veja os anos 60/70, em que a novidade foi fazer o espectador participar na criação dos filmes. Houve uma renovação da compreensão do espectador: a arte da elipse narrativa foi desenvolvida devido à maior rapidez da compreensão do espectador e ajudou, por outro lado, a essa maior compreensão. Isso hoje chamar-se-ia interactividade... [risos].

Para Cannes a crítica é muito importante. É o laço de união entre filmes e espectadores. Mas há uma perda do domínio de influência da crítica, é verdade. Para falar de um caso que conheço: duas páginas no diário “Libération” a defenderem apaixonadamente um filme difícil não fazem mover as pessoas. Junte-se a tudo isso as dificuldades por que passam hoje os jornais, a diminuição do espaço da cultura e a pluralidade de eventos e quantidade de informação que, parece-me, cansam as pessoas. O problema é que não há entusiasmo. E por isso já não existem as batalhas cinéfilas como havia. Mas deixe-me dizer-lhe que o público continua a seguir a crítica. Mesmo que seja em sentido contrário: "Se eles gostam deste filme, não vou." [risos]

O problema é a falta de entusiasmo. Gosto das pessoas que se interessam, mesmo quando se enganam. No meu livro conto o episódio do júri de Cannes presidido por Françoise Sagan [1979]: Sagan defendia com unhas e dentes O Tambor de Volker Schlondorff, queria que triunfasse sobre Apocalypse Now [de Coppola], porque lhe interessava a matéria literária. A Palma de Ouro acabou por ir ex aequo para os dois. Hoje, vendo um e outro filme, sabemos que ela se enganou. Mas não faz mal. O que é importante é que se discuta o cinema. É isso que o torna vivo.

É um filme muito pessimista. Repare, nem se passa numa sala de cinema em mau estado, passa-se numa casa de banho. E a personagem vai suicidar-se. Não é a minha forma de ver as coisas, de outra forma disparava uma bala na cabeça a seguir a esta entrevista [risos].

O que me torna pessimista é a diminuição da curiosidade do espectador. Isso é que é dramático: todas as solicitações dos jovens, a Internet, desviam esta geração do cinema, e do cinema que não é americano. O cinema português é bom exemplo. Manoel de Oliveira é um enorme carvalho que colocou na sombra uma série de cineastas portugueses. Encarna a alma de um país. Ora, para além da curiosidade que de fora se possa ter por quem encarna a alma de um país, não sobra muito mais para descobrir outras coisas. E no caso português é injusto que não se conheça uma escola forte de documentarismo. Os jornalistas e críticos têm aí papel fundamental.

Gostaria de lhe contar uma pequena história a propósito do episódio de Oliveira [de Cada Um o Seu Cinema, em que o camarada Kruschev encontra o camarada Papa João XXIII]. Quando o Manoel mo mostrou, o filme era mudo. Mas eu disse-lhe: "É preciso som." Tudo bem que seja mudo, mas mesmo os filmes mudos tinham algum som, a música... Ele disse-me para eu encontrar uma solução, se ele gostasse metia-a no filme. Eu pensei em Erik Satie. Ele gostou, está no filme.

Sim, devido a episódios do seu comportamento pessoal. Mas também os filmes: os primeiros são os melhores. A força da invenção está nas primeiras obras, mas também pode estar nas últimas, nas obras de velhice - veja-se o caso de Mozart. Coppola fez coisas espantosas, mas depois houve um certo cansaço. Essa sensação de decepção é algo que se tem sedimentando ao longo do tempo. É como diz: as pessoas não estão à altura do mito.

O caso de Cimino é diferente. É um grande cineasta mas está sempre a querer bater recordes. Os dos outros e os dele...

Sim, mas sabe: ele anunciou que não ia a Cannes. Ou seja: não disse que não ia para a selecção oficial, disse que não ia a Cannes, um lapso, como se a Quinzena não fizesse parte do festival... [risos]

Sim, é verdade. Mas a concorrência é saudável nos festivais, com outros festivais e internamente. Quanto mais não seja para os críticos dizerem que os programadores de uma secção são os imbecis porque deixaram o filme escapar para a outra... Tudo o que incita ao debate é bom...

As regras do festival dizem que não se podem concentrar os prémios mais importantes no mesmo filme. Há cerca de 20 filmes em competição, é la crème de la crème, e acabamos por premiar cinco. Se se dão os prémios a dois ou três é injusto para os outros. Queremos que aqueles cinco considerados os melhores estejam no palmarés. Se não, tudo termina com um gosto amargo. E quando não há um filme que se impõe, tenho para mim que é melhor repartir. Não intervimos na decisão. Estamos lá apenas para lembrar as regras.

Para voltar a Polanski: o problema foi que quando o convidei para júri convidei o realizador dos seus primeiros filmes maravilhosos e sarcásticos, não convidei o fã de Total Recall, aquele filme com o governador da Califórnia [Arnold Schwarzenegger].

Houve outro caso, o ano de Rosetta, dos irmãos Dardenne, Palma de Ouro em 1999. O júri era presidido por Cronenberg. Houve um prémio de interpretação aos actores, que não eram actores, de L'Humanité, de Bruno Dumont, que ainda teve o Grande Prémio do Júri.

Nesse ano percebeu-se que Rosetta tinha um embalo de última hora. No caso do filme de Dumont, o prémio de interpretação para pessoas que não são actores é doloroso - para os outros actores, que em alguns casos são grandes profissionais.

Huppert teve um pigmaleão, Daniel, com quem viveu nove anos. Ela era uma miúda. Foi ele que fez a actriz que ela é. Ela era mesmo como a personagem de La Dentellière [Claude Goretta, 1976]: falava pouco, ouvia muito. Levou tempo, mas armazenou tanto que hoje pode restituir tudo isso de forma muito sóbria, com uma espécie de serenidade.

É alguém que se protege muito. É alguém por quem tenho imenso respeito mas não é alguém com quem me sinta confortável. Não dá para brincar com ela. A admiração por ela está paredes-meias com a intimidação.

Seria maravilhoso se houvesse um conceito por trás, mas não há. Era Cocteau que dizia que já que o mistério das coisas se nos escapa, o melhor é tornarmo-nos organizadores delas. Quem escolhe os filmes é Thierry Frémaux [director artístico] e sei que a escolha dele foi motivada por esta razão: o ano passado não caiu nada bem a abertura com aquele filme brasileiro sobre os cegos [Ensaio sobre a Cegueira, de Fernando Meirelles, adaptando Saramago], as pessoas não gostaram. Este ano Frémaux não podia ter um filme sombrio. Uma gala de abertura de um festival deve ser uma festa...

Este ano há muitos filmes sobre as pessoas de hoje, os seus problemas. Gosto de filmes de época, mas não faz sentido hoje que não haja ecos dos problemas contemporâneos. Vai haver muito presente nesta edição. A homossexualidade, por exemplo, vai ser um dos temas.

Vem cobrir o festival?

Não se esqueça então da sua máscara.