A guitarra pertence a Ian James, amigo de infância e colega de escola de Paul McCartney em Liverpool. Após muitos anos guardada no sótão da sua casa, James, de 64 anos, decidiu colocá-la à venda para enfrentar sem problemas financeiros a sua reforma.

A guitarra, que é o item mais esperado no leilão que hoje decorre nos estúdios de Abbey Road, em Londres, onde os Beatles gravaram quase toda a sua discografia, foi a primeira em que o futuro baixista tocou, e onde James lhe ensinou os primeiros acordes. Mas Ian é modesto: "Não creio que se possa dizer que o ensinei a tocar, porque o mais importante foi o seu talento natural que logo se impôs. Ele rapidamente começou a experimentar e a fazer a sua própria música."

Foi com esta guitarra que Paul McCartney tocou, numa festa de paróquia em Woolton, em Julho de 1957, para John Lennon, cuja banda, os Quarrymen, actuava. Paul queria integrar os Quarrymen, e o momento em que tocou para Lennon alguns acordes que este não conhecia é muitas vezes considerado o mais importante da história da música pop.

Quanto a Ian James, perdeu contacto com McCartney quando foi para a tropa e os Beatles para Hamburgo. O contacto com Sir Paul apenas se retomou em 1990, quando o ex-Beatle deu um espectáculo em Liverpool. O instrumento vai ser vendido com um certificado de autenticidade assinado pelo próprio McCartney, bem como com duas fotografias com a guitarra: uma, tirada por Paul, mostra Ian em 1957; a outra, já de 2006, mostra McCartney no seu escritório. James escreveu o rascunho da carta, a secretária de McCartney bateu-a ao computador e Paul assinou.

O director da Cooper Owen diz que recebe muito material para vender por parte de pessoas que alegam relações com os Beatles, mas a carta e as fotos tornam esta guitarra "à prova de bala" no que toca a autenticidade. "A guitarra é inacreditavelmente histórica e importante. Se Sir Paul McCartney não tivesse ido àquela festa da paróquia há 48 anos... os Beatles poderiam nunca ter existido", declara John Collins. "Quem sabe, talvez o próprio McCartney a compre!"

O leilão de Londres inclui mais 14 lotes provenientes da colecção do produtor dos Beatles, George Martin, incluindo o memorando original da editora EMI para a audição dos Beatles com vista à assinatura de um contrato.