Os suspeitos, que têm entre 30 e 60 anos, foram detidos na sequência de 24 buscas efectuadas durante a operação designada Prescrição de Risco, diz a PJ em comunicado.

Uma das farmácias que foi alvo de busca situa-se no perímetro do Hospital de Santa Maria, em Lisboa. Trata-se de uma farmácia de venda livre que, segundo a agência Lusa, deveria ter pago uma percentagem das vendas e uma renda ao hospital, o que nunca se concretizou.

Fonte da PJ disse ao PÚBLICO que os detidos terão lesado o Estado em “vários milhares de euros”, sem precisar o valor, uma vez que a investigação ainda está em curso e o prejuízo total ainda não está quantificado.

O esquema que utilizavam passava pela "emissão de receituário falso, mediante o pagamento de contrapartidas a profissionais de saúde, como médicos", diz a mesma fonte. As receitas, relativas a medicamentos altamente comparticipados pelo Estado (em 90 a 95%), eram depois entregues para desconto nas farmácias e enviadas para o Serviço Nacional de Saúde, que efectuava o pagamento. No entanto, os suspeitos arrecadavam o dinheiro e os medicamentos eram novamente colocados no mercado.

Os suspeitos são, segundo a mesma fonte policial, três médicos, dois farmacêuticos, um delegado de informação médica e um empresário do ramo do armazenamento de medicamentos. Actuavam nas regiões de Lisboa, Centro e Norte.

Esta operação “de grande envergadura” foi conduzida pela Unidade de Combate à Corrupção, com a colaboração do Ministério da Saúde, no âmbito de um inquérito a decorrer no Departamento Central de Investigação e Acção Penal, relacionado com a investigação de fraudes no Serviço Nacional de Saúde.

Os detidos vão ser ouvidos “nos próximos dias” no Tribunal Central de Investigação Criminal, em Lisboa, para eventual aplicação das medidas de coacção.

Notícia actualizada às 18h48: acrescenta informação sobre os detidos e o esquema que utilizavam