O deputado, que esta terça-feira esteve em Vila Nova de Gaia - um dos concelhos que regista cerca de 34 mil desempregados -, revelou que o “desemprego é o maior problema que se vive na Europa, em particular nos países da Europa do Sul”, e prometeu empenhar-se pessoalmente na resolução deste problema a partir do momento em que seja eleito eurodeputado.

Segundo informações avançadas pelo PS com base no boletim mensal de Janeiro publicado pelo Instituto de Emprego e Formação Profissional (IEFP), o Centro de Emprego de Gaia é aquele que tem o maior número de desempregados inscritos em todo o país.

O candidato ao PE advertiu que o fenómeno do desemprego é uma questão estrutural e deixou claro que só haverá emprego se houver crescimento económico. E, a propósito, sublinhou: “O maior problema é o de conseguirmos compatibilizar a consolidação orçamental com a consolidação da economia”.

Proclamando um “alteração muito profunda das políticas de austeridade”, Assis insistiu na necessidade de se “acabar com esta austeridade absolutamente radical que mata qualquer perspectiva de emprego”. E até admitiu que possa “haver melhorias conjunturais, mas como o desemprego é uma questão estrutural vai ser preciso haver crescimento económico para haver emprego”.

Numa reunião com o responsável pelo Centro de Emprego de Vila Nova de Gaia, João Mira Paulo, e com o director regional do Norte do instituto de Emprego e Formação Profissional (IEFP), César Ferreira, o cabeça de lista socialista advertiu que o “país não pode continuar ligado a um modelo produtivo com base em salários reduzidos e baixa qualificação”, e reafirmou que Portugal precisa de encontrar um outro tipo de especialização produtiva.

”Temos de fazer um esforço de qualificação naquilo que é as nossas grandes apostas que são a educação, a formação, a investigação científica, o impulso à inovação”, decretou.

Apelando ao voto no PS nas eleições europeias de 25 de Maio, Assis disse que só com uma “maioria da esquerda democrática será possível dar um contributo decisivo para uma mudança que também deve ocorrer em Portugal para que haja uma nova política económica que corresponda aquilo que são as solicitações de todas as pessoas e de todos os sectores da sociedade neste momento”.

No final da visita, onde esteve acompanhado da deputada Isabel Oneto, o candidato declarou ao PÚBLICO que programou a deslocação ao Centro de Emprego de Gaia porque, afirmou, “o emprego reflecte tudo, reflecte uma nova política económica, uma outra forma de olhar para a importância do investimento e reflecte também uma aposta em programas e orientações que visem a qualificação das pessoas”. E concluiu com uma certeza: "A grande aposta tem de continuar a ser o investimento nas pessoas”

No Centro de Emprego de Vila Nova de Gaia estão registados 33.758 pessoas. Destes, cerca de metade têm idades entre os 35 e os 54 anos. Em 2002, Gaia tinha um número bem inferior: 15 mil. O distrito do Porto regista um total de 167.452 desempregados.

Esta visita enquadrou-se na prioridade dada à problemática do Emprego pelo PS, sendo esta questão também uma preocupação central do manifesto do Partido Socialista Europeu, conforme realçou esta terça-feira Francisco Assis.