Após a missão cumprida em Ierevan, Fernando Santos alertou na antevisão da partida que o jogo era “muito importante”, apesar de ser de preparação, e que por isso não iria preencher o “onze” com os “menos utilizados”.

No entanto, para além das inevitáveis substituições de Ronaldo e Danny, que tiveram direito a férias antecipadas, e do lesionado Ricardo Carvalho, o seleccionador trocou mais três nomes em relação à equipa que iniciou a partida na Arménia.

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Com a titularidade de Quaresma já anunciada, Fernando Santos lançou ainda Beto, José Fonte, Danilo, Éder e Varela e, embora ninguém se tenha destacado pela negativa, dois jogadores confirmaram que podem ser opções credíveis (Danilo e José Fonte) e Éder mostrou que com a camisola portuguesa também pode fazer o que tantas vezes faz em Braga: marcar golos.

Tal como Portugal, a Itália tinha algumas ausências forçadas (Buffon, Verratti e De Silvestri estão lesionados) e, tal como Fernando Santos, Antonio Conte lançou seis caras novas no “onze” em relação ao jogo de qualificação que realizou na sexta-feira, na Croácia.

O início do jogo até mostrou uma squadra azzurra superior, mas apenas aos 19’ (Bertolacci) e 27’ (El Shaarawy) os transalpinos ameaçaram a baliza de Beto e no último quarto de hora da primeira parte, foi Portugal que esteve claramente por cima (Varela e Moutinho estiveram perto do golo).

Após o intervalo, voltou a ser a Itália a entrar melhor (Bonucci acertou no poste aos 49’), mas três minutos depois, Eliseu deixou três adversários para trás, colocou em Quaresma e o portista, de trivela, assistiu Éder para o único golo do jogo.

Com a vantagem, a selecção portuguesa ganhou confiança e acabou por conseguir anular bem a ténue reacção da Itália, que apenas nos descontos ameaçou impedir a sexta vitória em oito jogos de Portugal desde que Fernando Santos é o seleccionador nacional.