O anúncio foi feito em simultâneo pelo Estado-Maior do Exército e o secretário da presidência nigeriana, Hassan Tukur, segundo o qual o acordo surge após um mês de negociações secretas mediadas pelo Chade. “Eles garantiram-nos que têm as estudantes e que elas serão libertadas”, afirmou o responsável, dizendo estar “cautelosamente optimista”.

Não foram revelados pormenores sobre o entendimento, que será finalizado numa reunião prevista para a próxima semana, e não é também claro se a trégua prevê um plano para o fim da violenta campanha de terror desencadeada em 2010 pelo Boko Haram e que só este ano já terá feito mais de dois mil mortos. O grupo fundamentalista diz lutar pela instauração de um Estado Islâmico no Norte da Nigéria, onde a população é maioritariamente muçulmana, regido por uma rigorosa interpretação da sharia – em língua haussa, Boko Haram significa literalmente “a educação ocidental é pecado”.

Para além das forças de segurança, ataca com frequência igrejas, escolas, rapta políticos e cidadãos estrangeiros. Mas o que maior repúdio gerou foi o sequestro, a 1 de Abril, de mais de 200 alunas de uma escola secundária de Chibok, no estado de Borno, sobretudo depois de o líder do grupo, Abubakar Shekau, ter ameaçado vendê-las como escravas. Vários países enviaram peritos militares para ajudar a localizar as estudantes, numa altura em que as famílias denunciavam a inacção das autoridades.

O Boko Haram não se pronunciou sobre o acordo, nem há garantias de que as negociações tenham o aval de Shekau, dadas as inúmeras facções existentes dentro do grupo. Abuja assegura, no entanto, que os islamistas se comprometeram quinta-feira com um cessar-fogo unilateral a que o Exército vai responder.