“Houve uma noite de vigilância intensa na fronteira ao longo da qual se foram detectando vários grupos de centenas de imigrantes que pareciam aproximar-se da vala e logo desapareciam”, diz a delegação do Governo no enclave.

Alguns grupos, reagrupados do lado marroquino, lançaram “todo o tipo de objectos, pedras, paus e garrafas contra os agentes da guarda civil”. Há um guarda com ferimentos ligeiros – um imigrante foi detido por ter atingido o agente com um pau – e houve imigrantes tratados a cortes que fizeram nas mãos e nos pés ao passar o triplo gradeamento com sete metros de altura que divide Espanha de Marrocos.

Mais de 300 homens tentaram cruzar a fronteira, 214 conseguiram passar e estão agora no centro de acolhimento – segundo o seu director, Carlos Montero, ouvido pela Rádio Nacional de Espanha, o centro, com capacidade para 480 pessoas, acolhe agora mais de 1300. Montero admitia que o número de chegadas pudesse ir aumentando ao longo do dia.

Enquanto atravessavam a pé a cidade, alguns imigrantes “entoaram cânticos de festejo”, diz o governo local.

A última chegada de um grupo grande de imigrantes tinha acontecido na segunda-feira, quando uma centena de pessoas conseguiu saltar a vala.

As últimas semanas têm sido marcadas por muitas tentativas de entrada de imigrantes em Melilla mas também em Ceuta, o outro enclave espanhol em Marrocos.

No início do mês, pelo menos 15 homens morreram quando tentaram chegar a Ceuta a nadar. A resposta das forças espanholas nesse dia desencadeou uma polémica, com grupos de defesa dos direitos humanos a acusar os agentes de dispararem balas de borracha. O Ministério do Interior proibiu entretanto a Guarda Civil de disparar balas de borracha na fronteira.

As autoridades espanholas consideram que estas tentativas de passagem em grupo em Ceuta e Melilla, as únicas duas fronteiras terrestres da Europa com o Magrebe, são “o método de entrada mais preocupante pelo seu potencial desestabilizador, pela capacidade de provocar alarme social e pelo risco de causar violência”.

Os governos das duas regiões autónomas e o executivo de Madrid já exigiram à União Europeia que se envolva mais nesta situação. Melilla e o Governo de Mariano Rajoy defendem mudanças na lei para permitir as “devoluções imediatas” de imigrantes que conseguem dar o salto. O ministro do Interior, Jorge Fernández Díaz, já propôs a Marrocos accionar “um mecanismo coordenado através do qual se procederia à devolução imediata dos que entrem de forma violenta ou flagrante” nas duas cidades.

A oposição socialista criticou esta intenção e contrapôs com uma proposta apresentada no Congresso para que se retire o arame farpado das duas fronteiras.

De Bruxelas Madrid quer mais cooperação e mais dinheiro. A "imigração ilegal", considerou o Ministério do Interior num comunicado recente, é “um assunto da responsabilidade de todos os membros da UE”. Espanha defende que “os países que sofrem uma maior pressão migratória e que assumem mais responsabilidades” devem contar “com a solidariedade real, política e económica do conjunto” da União.

Segundo o Ministério do Interior, 4235 pessoas entraram de forma irregular em Ceuta e em Melilla ao longo de 2013, números que reflectem um aumento de 48% face ao ano anterior.

Fontes policiais citadas pelo El País estimam que perto de 30 mil pessoas vindas da África Subsariana estejam em Marrocos à espera de poderem entrar na Europa. Os que têm mais meios económicos costumam apostar por pagar a máfias e fazem a viagem de barco, mas a maioria dos que já chegaram a Marrocos deverão tentar passar pelas fronteias dos dois enclaves espanhóis.