Cerca de 58% dos inquiridos apoia a legalização do consumo de marijuana, enquanto 39% se opõe. Na última sondagem, de 2009, a diferença já era pequena entre os opositores à legalização (54%) e os que estavam a favor (44%). As populações de todas as faixas etárias apoiam a legalização, à excepção dos cidadãos com idade superior a 65 anos.

No último ano, os estados do Colorado e de Washington aprovaram a legalização da marijuana. Campanhas para que referendos quanto a esta questão sejam realizados têm sido postos em marcha em estados como a Califórnia, o Arizona, o Oregon e o Alaska. A legalização nestes estados significaria que um em cada cinco americanos poderia consumir marijuana legalmente, de acordo com as estimativas da Bloomberg.

Uma sondagem de Abril, feita pelo Centro de Pesquisa Pew, já tinha mostrado que a maioria dos norte-americanos apoiava a legalização (52%).

“Com a passagem do tempo, as pessoas que são agora eleitores regulares têm mais experiência com cannabis e com os consumidores”, explicou Timothy Hinterberger, um activista pela legalização, citado pela Bloomberg.

Para a Gallup, a mudança na opinião dos norte-americanos “pode ser atribuída às modificações nos costumes sociais e a uma maior aceitação social”. “A crescente prevalência da marijuana médica como uma forma socialmente aceitável de alivar sintomas de doenças como a atrite, e como forma de mitigar os efeitos secundários da quimioterapia, podem também ter contribuído para o aumento do apoio dos americanos”, sublinha o instituto.

A primeira sondagem da Gallup sobre a legalização da marijuana data de 1969, quando, na época, o apoio era apenas de 12% da população. Desde então, o número de pessoas favoráveis à legalização ganhou terreno, mas nunca tinha ultrapassado a população que se opunha.