O recorde era detido por um dinamarquês-americano, que morreu em 1998, com menos um dia do que Kimura tinha na sexta-feira. Ainda assim, o japonês está longe do recorde da francesa Jeanne Calment, que morreu em 1997 com 122 anos.

De acordo com a agência Bloomberg, Kimura, o terceiro numa família de seis filhos, nasceu numa aldeia agrícola e piscatória. Um sobrinho garante que a data de nascimento é na verdade 19 de Março de 1987, mas que um erro na transcrição de registos em meados do século passado levou a que nos documentos oficiais conste a data de 19 de Abril.

Kimura acabou o liceu (foi o segundo melhor da turma) aos 14 anos e trabalhou praticamente durante todos os 45 anos seguintes nos correios locais, até se reformar em 1962, com 65 anos. Já na reforma, ajudou aos trabalhos na quinta de um dos filhos até cerca dos 90 anos.

Pelo menos parte da longevidade deve estar nos genes: a mulher morreu aos 74 anos, mas cinco dos irmãos morreram depois dos 90 anos e o mais novo morreu quando tinha 100, relata a Bloomberg.

Kimura tem cinco filhos, 14 netos, 25 bisnetos e 13 trinetos.