Um comunicado do corpo de elite das forças iranianas citado pela AFP indica que o aparelho capturado  seria um pequeno drone ScanEagle, de um tipo normalmente transportado a bordo de navios de guerra.

"Um drone americano que sobrevoava a região do Golfo Pérsico com o objectivo de identificar e reunir informações foi [...] capturado nos últimos dias graças ao sistema de controlo das forças marítimas dos Guardas da Revolução", indica um comunicado daquela força. Não é dito exactamente quando, onde nem em que circunstâncias ocorreu a "captura".

Um porta voz do comando da Marinha norte-americana no Bahrein reagiu pouco depois dizendo que os Estados Unidos não perderam ultimamente qualquer aparelho do género. "Não temos registo de termos perdido qualquer ScanEagle recentemente", afirmou, citado pela Reuters. "A Marinha dos Estados tem controlo total sobre os veículos aéreos não tripulados que operam na região do Médio Oriente. As nossas operações no Golfo limitam-se às aguas e ao espaço aéreo internacionais", acrescentou.

Citado pela agência Fars, o chefe das forças marítimas dos Guardas da Revolução, almirante Ali Fadavi, afirmou antes que o drone alegadamente capturado fez, nos últimos dias, vários voos de reconhecimento sobre o Golfo. 

É a segunda vez no espaço ano que as autoridades iranianas  anunciam a captura de um drone de observação norte-americano. Em Dezembro de 2011, interceptaram e exibiram um drone  RQ-170 Sentinel, aparelho que opera a grande altitude, sobre o Leste do país. O Irão rejeitou um pedido dos Estados Unidos para a devolução do aparelho e, mais tarde, anunciou ter devolvido o seu próprio drone.

No passado dia 1 de Novembro, militares iranianos dispararam sobre um drone MQ1 que declararam ter entrado no seu espaço aéreo em missão de observação na região costeira em que se situa a única central nuclear do país. Os Estados Unidos alegaram que o aparelho voava no espaço aéreo internacional.

Também no mês passado, o embaixador do Irão nas Nações Unidas, Mohamad Khazaee, escreveu ao secretário-geral das Nações Unidas, Ban ki-moon, queixando-se de repetidas violações do espaço aéreo iraniano pelos Estados Unidos.

Os drones são aviões militares não tripulados. Vários dos seus modelos são usados frequentemente para atacar suspeitos de terrorismo. 

O ScanEagle é um aparelho de quatro metros de comprimento e uma envergadura de três metros, produzido por uma subsidiária da Boeing. Tem um raio de acção de cerca de 100 quilómetros e uma autonomia de 20 horas.