Eric Robert Rudolph constava da lista dos dez suspeitos mais procurados pelo FBI desde 1998 — a recompensa por informações que conduzissem à sua captura era de um milhão de dólares — e foi detido pela polícia local em Murphy, no estado da Carolina do Norte.

A sua identidade foi confirmada após análise das impressões digitais, explicou o porta-voz do FBI, John Iannarelli.

As autoridades federais investigavam a zona da Carolina do Norte há anos, em busca de sinais de Rudolph, já que foi em Murphy que o suspeito abandonou a sua carrinha depois de, a 29 de Janeiro de 1998, ter alegadamente colocado uma bomba numa clínica especializada em abortos, situada em Birmingham, no estado do Alabama. Este ataque causou a morte a um agente policial que não estava em serviço e feriu gravemente uma enfermeira.

Com 36 anos, Eric Rudolph é ainda acusado de ter colocado uma bomba num clube nocturno de homossexuais, que não causou vítimas mortais.

No entanto, o mais célebre atentado que lhe é imputado remonta a 1996, durante os Jogos de Atlanta, quando a bomba que alegadamente colocou num parque de estacionamento do complexo olímpico causou a morte a uma mulher e feriu mais de uma centena de pessoas.

Segundo Louis Freeh, na altura director do FBI, "as bombas usadas foram poderosas, tendo sido elaboradas com o objectivo de matar".