Tudo não passa, para já, dos habituais planos de contingência postos em marcha pelo Pentágono sempre que há um desenvolvimento significativo. Mas as manobras, confirmadas pelo secretário da Defesa norte-americana, Chuck Haguel, surgem como contrapeso às declarações de Barack Obama que, sexta-feira, avisou que uma intervenção militar contra a Síria arriscaria “alimentar mais ressentimento na região” sem conseguir resolver o “complexo problema sectário” em que a guerra civil se transformou.

“O Departamento de Defesa tem a responsabilidade de dar ao Presidente opções para todas as contingências”, afirmou Haguel, antes de acrescentar: “Isso implica posicionar as nossas forças e os nossos equipamentos, para sermos capazes de executar as diferentes opções – qualquer que seja a escolhida pela Presidente”. O secretário da Defesa norte-americano não quis confirmar se foram já dadas ordens de mobilização ou que meios estão envolvidos nestes planos de contingência, limitando-se a adiantar que Obama pediu ao Pentágono que lhe apresentasse diferentes opções.

No entanto, responsáveis do Departamento de Defesa revelaram, sob condição de anonimato, que quatro navios – equipados com mísseis de cruzeiro – receberam ordens para se deslocaram para a zona oriental do Mediterrâneo. Uma das fontes, citada pela Reuters, diz que um deles, o USS Mahan, tinha já terminado a sua missão na região e preparava-se para regressar à base de Norfolk, na Virgínia, mas o comandante da VI Esquadra ordenou que permanecesse na região.

O New York Times noticiou que Obama se reuniu nesta semana com os seus principais assessores de segurança nacional para discutir que respostas dar ao alegado uso de armas químicas – uma denúncia feita por activistas da oposição e que os ocidentais, depois da cautela inicial, parecem cada vez mais dispostos a caucionar. A reunião, adianta o jornal, terminou sem consenso, mas a BBC diz que há vários responsáveis furiosos com o que consideram “uma flagrante violação da lei internacional” e defende que Washington não pode ficar impávido se as acusações se confirmarem.

Uma nova reunião vai acontecer neste sábado e, em comunicado, a Casa Branca adianta que assim os serviços secretos tenham “clarificado os factos” sobre o que aconteceu quarta-feira nos arredores de Damasco “o Presidente vai tomar uma decisão informada sobre como responder”.  “Temos um leque de opções disponíveis e vamos agir de forma muito deliberada para que as decisões que tomarmos sejam consistentes com o interesse nacional e com a avaliação feita sobre como podemos atingir os nossos objectivos na Síria”.

Sexta-feira, na entrevista à CNN, Obama disse que os responsáveis americanos estão ainda a “reunir informações sobre este acontecimento”. “Mas posso dizer que, ao contrário de certas provas que tentámos obter previamente, e que nos conduziram ao envio de investigadores das Nações Unidas para a Síria, o que já vimos indica que se tratou claramente de um grande acontecimento, de grave preocupação”.

Regime denuncia ataque químico em Jobar
O Conselho de Segurança, reunido de emergência na quarta-feira, não chegou a acordo para dar os peritos em armas químicas da ONU, que estão desde domingo em Damasco, um mandato para se deslocarem aos subúrbios onde, segundo a oposição, 1300 pessoas morreram asfixiadas na madrugada de quarta-feira.

Estados Unidos e Rússia pediram “ao Governo sírio para cooperar com os peritos” na investigação destas denúncias, mas Moscovo insiste que cabe aos rebeldes garantir condições de acesso dos peritos à zona - uma garantia que a oposição já disse existir. Neste sábado, chegou a Damasco a alta representante da ONU para os Assuntos de Desarmamento, Angela Kane, com o objectivo de pressionar o regime a autorizar as inspecções na zona.

Mas a missão poderá ter ficado comprometida com um novo desenvolvimento: a televisão estatal noticiou que soldados sírios foram asfixiados por agentes tóxicos durante combates em Jobar, um dos subúrbios que a oposição diz ter sido atacado com armas químicas na quarta-feira. “Os nossos heróis do Exército entraram em túneis de terroristas e viram agentes químicos”, adiantou o canal, acrescentando que vários soldados terão inalado gases tóxicos e “alguns estão em estado crítico”.

O bairro, no Leste da capital síria, é controlado pelos rebeldes, mas segundo a televisão estatal estará em marcha uma ofensiva para retomar a zona.