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Um passeio pelos exoplanetas

Visão artística do primeiro planeta extra-solar (exoplaneta), descoberto em 1995 à volta da estrela Pégaso-51 NASA
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Visão artística do primeiro planeta extra-solar (exoplaneta), descoberto em 1995 à volta da estrela Pégaso-51 NASA

Há mais de 3500 planetas fora do sistema solar, mas não há fotografias (propriamente ditas) de nenhum. As sucessivas descobertas têm sido representadas com ilustrações em que os cientistas procuram evidenciar as principais características de cada um destes exoplanetas. Destacamos aqui seis marcos desta história.

Visão artística de planeta descoberto em 2012 em redor da estela Alfa do Centauro, a apenas quatro anos-luz de distância da Terra
Visão artística de planeta descoberto em 2012 em redor da estela Alfa do Centauro, a apenas quatro anos-luz de distância da Terra ESO/L. Calçada/Reuters
O Kepler-186f  é o primeiro planeta "quase-Terra situado na zona habitável, revelado em 2014
O Kepler-186f é o primeiro planeta "quase-Terra situado na zona habitável, revelado em 2014 NASA/JPL/Caltech/Reuters
Superfície imaginada do planeta Próxima b, descoberto em 2016 em órbita da Próxima do Centauro, a estrela mais perto de nós, a cerca de quatro anos-luz
Superfície imaginada do planeta Próxima b, descoberto em 2016 em órbita da Próxima do Centauro, a estrela mais perto de nós, a cerca de quatro anos-luz M.Kornmesser/ESO
Revelado em 2015, o Kepler-444 é o sistema solar mais antigo com os planetas terrestres: são cinco e formaram-se há 11.200 milhões de anos (o próprio Universo tem 13.800 milhões)
Revelado em 2015, o Kepler-444 é o sistema solar mais antigo com os planetas terrestres: são cinco e formaram-se há 11.200 milhões de anos (o próprio Universo tem 13.800 milhões) Tiago Campante/Peter Devine
A estrela Trappist-1 e os seus três planetas terrestres, cuja descoberta foi anunciada em 2016
A estrela Trappist-1 e os seus três planetas terrestres, cuja descoberta foi anunciada em 2016 NASA/JPL/Caltech/Reuters