A obra de reabilitação do Antigo Colégio das Artes deverá estar concluída dentro de um ano e vai acolher a sede da Cena Lusófona - Associação Portuguesa para o Intercâmbio Teatral

Depois de anos de impasse, a obra de reabilitação do Antigo Colégio das Artes, no centro de Coimbra, vai finalmente avançar. A obra, consignada esta semana pela Câmara de Coimbra, deverá estar concluída dentro de um ano, criando condições para a instalação no local da sede da Cena Lusófona - Associação Portuguesa para o Intercâmbio Teatral.

A intervenção vai incidir sobre a ala central do edifício secular e está incluída no programa de revitalização do centro histórico de Coimbra, no âmbito da candidatura da Universidade a património da humanidade da UNESCO. A reabilitação do edifício terá um custo de quase 750 mil euros, suportados em 85% pelo programa Mais Centro, do Quadro de Referência Estratégico Nacional (QREN), sendo que o restante será suportado pela autarquia.

Desde 1996, data da fundação da Cena Lusófona - uma associação que tem por objectivo a promoção e divulgação do teatro dos países de língua oficial portuguesa - que estava acordado com a autarquia de Coimbra e o Ministério da Cultura a criação de uma sede própria para a instituição. Até 2002, a associação chegou a ocupar o edifício que agora será reabilitado, mas a falta de condições e as infiltrações, que punham em causa o acervo documental da companhia, obrigaram à saída do local. A Cena Lusófona alugou um outro espaço na cidade, onde se encontra há mais de dez anos.

"Esta mudança é há muito tempo desejada. É um sonho antigo que nos acompanha praticamente desde a fundação da Cena Lusófona e que, se tudo correr bem, vamos poder concretizar no final de 2013", afirma Pedro Rodrigues, um dos actuais responsáveis da associação. Uma das mais-valias do projecto é o novo espaço que vai acolher o centro de documentação e informação da Cena Lusófona, que inclui mais de cinco mil monografias, milhares de fotografias e outros materiais relacionados com o teatro e a dramaturgia nos países de língua portuguesa. "É um acervo único em Portugal e muitíssimo raro nos restantes países de língua portuguesa e que agora vai poder estar num espaço adequado, à disposição de todos", afirma Pedro Rodrigues.

Depois da instalação no local do Centro de Artes Visuais (CAV) e da construção do Teatro da Cerca de S. Bernardo, onde se encontra sediada a companhia teatral A Escola da Noite, a chegada da Cena Lusófona ao Pátio da Inquisição vai permitir, defende Pedro Rodrigues, a criação de um novo pólo cultural da cidade. "Julgo que valorizar esta zona é devolver-lhe plenamente a função artística e cultural que teve historicamente quando aqui se instalaram os antigos colégios de artes ligados à Universidade de Coimbra", relembra.

Calcula-se que o edifício tenha sido construído em 1535, tendo mais tarde acolhido a sede do Tribunal do Santo Ofício de Coimbra (ver caixa). Por essa razão, no rés-do-chão e na cave existem calabouços que serão ainda alvo de escavações e que, juntamente com outros objectos e documentos, deverão vir a integrar um espaço museológico dedicado à Coimbra judaica que a autarquia pretende criar no local.

"E um local que tem muito interesse turístico. Todos os anos recebemos a visita de grupos de Israel que vêm visitar o Pátio da Inquisição e o edifício onde funcionava o tribunal do Santo Oficio", afirma o director do Gabinete do Centro Histórico de Coimbra, Sidónio Simões, considerando "provável" que durante as escavações sejam encontrados mais achados relacionados com a história do edifício. A reabilitação da ala poente, onde ainda se encontram instalados alguns serviços camarários, ainda não tem uma data prevista.