Os animais tinham ficado aprisionados por extensas placas de gelo, fazendo turnos para respirar através de uma pequena abertura, perto da comunidade Inuit de Inukjuak, no Quebec. Temia-se que morressem de exaustão ou sufocadas.

As primeiras imagens das orcas a emergir à superfície, divulgadas por um professor local na terça-feira, levaram a uma vasta mobilização para que as autoridades enviassem recursos para as libertar – eventualmente uma embarcação quebra-gelos.

Mas a própria natureza acabou por encontrar uma solução.Ventos fortes durante a noite de quarta para quinta-feira (horário local) acabaram por quebrar o gelo numa larga área, abrindo caminho a que as orcas escapassem para o mar aberto.