Em 2011, Koç, actualmente com 25 anos, estava relativamente longe do sonho da Bundesliga. Actuava no modesto Babelsberg, da III Divisão, uma equipa de Potsdam, que não ficava longe da sua Berlim natal e mostrava talento como médio ofensivo. A 18 de Abril de 2011, tudo mudou. Koç foi preso devido ao seu envolvimento com o “Machetebande”, um grupo que fazia assaltos a casinos e cafés em Berlim. “Tinha muita dificuldade em dizer não e foi assim que acabei por conduzir o carro de fuga em seis assaltos. Na altura sentia-me mal e queria desistir, mas não conseguia”, recorda o futebolista.

Koç e cinco outros (um deles o irmão) foram considerados culpados, com o futebolista a ser condenado a uma pena de 45 meses na prisão. O seu destino foi uma cela de sete metros quadrados, onde passava quase todo o dia, apenas tinha direito a uma hora fora do cubículo. Mas contava com a benevolência dos guardas da prisão, que o deixavam treinar-se no relvado sintético que não estava aberto aos prisioneiros e lhe concediam acesso duas vezes por mês a uma sala com aparelhos de musculação e uma bicicleta ergométrica.

Ainda assim, não era o suficiente para manter a forma e, ao fim de um ano na cadeia, Koç pesava 106 quilos. Mas já estava em curso a sua história de redenção. Koç escreveu ao Babelsberg a mostrar arrependimento e a resposta do clube fez Koç acreditar que podia voltar a jogar futebol. Quando se mudou para uma prisão aberta, na Primavera de 2012, o clube ofereceu-lhe um contrato de um ano. “Se ele está arrependido do que fez, merece mais uma oportunidade”, disse, na altura, Thomas Bastian, presidente do clube. Koç aproveitou de tal forma a oportunidade que, em Janeiro de 2014, já um homem livre, subiu um degrau na hierarquia do futebol alemão, mudando-se para o Paderborn, que estava na II Divisão

A história da redenção de Koç coincide com a história de sucesso do Paderborn que, nessa mesma época, conseguiu uma promoção inédita à Bundesliga, com importante contributo de Koç, mas esta está a ser uma época difícil, em que o clube da Renânia do Norte-Vestfália luta para não descer. Koç é titular indiscutível e até já marcou um golo no campeonato, num empate (2-2) frente ao Bayer Leverkusen. “O futebol deu-me uma nova vida e os meus pais podem orgulhar-se outra vez de mim”, diz Koç, que colabora com a Bundesliga num programa para sensibilizar os jovens para evitarem uma vida de crime e violência: “Sinto-me melhor que nunca. Não sei onde a carreira de jogador me vai levar, mas o meu sonho já se realizou.”

* Planisférico é uma rubrica semanal sobre histórias de futebol e campeonatos periféricos