Quase a fazer 32 anos, Serena Williams é a líder do ranking mundial feminino e não quis deixar os pergaminhos em mãos alheias. Frente a uma adversária cotada como número dois do mundo e contra a qual já tinha perdido nesta temporada, a tenista norte-americana partiu para a final do último Grand Slam da época com garra. Único senão: o serviço. Outro contratempo: o vento. Às tantas, Serena chegou mesmo a exclamar que não conseguiria jogar com um vento assim.

Porém, a garra e a determinação foram mais fortes do que os erros que foi cometendo. E a qualidade de Azarenka, que reclamou para si a vitória na segunda partida, também não foi suficiente para dobrar a norte-americana, que cilindrou a bielorussa no terceiro set (6/1).

"Claro que preferia ter vencido em dois sets, mas quando se joga contra alguém com a qualidade da Victoria, temos de estar preparados psicologicamente para perder uma partida e continuar a lutar na mesma pela vitória no encontro", sublinhou Serena Williams, que fecha da melhor maneira uma época que até ali não lhe tinha dado grandes saudades.

"Para ser honesta, sentia-me quase desapontada com esta temporada. Ganhei Roland Garros, mas não andava contente com a minha prestação nos outros dois torneios do Grand Slam [Austrália e Wimbledon]. Agora sinto-me melhor", destacou a norte-americana, que embolsou 3,6 milhões de dólares com este triunfo. É o cheque mais avultado da história do ténis feminino, entregue na noite da final feminina mais longa do Open dos EUA desde 1980.

A finalista derrotada enfrentou dois game points no segundo set, mas salvou a pele, face a uma adversária que não se mostrava tão eficaz como é costume. "Serena é uma campeã. Ganha quem nos momentos importantes é mais corajoso e arrisca mais. Eu arrisquei, lutei o mais que pude, mas perdi para uma campeã", resumiu Azarenka.

Este foi o 17.º título Grand Slam de Serena Williams, que fará 32 anos a 26 de Setembro. Ou seja, está a um título do recorde que pertence a Chris Evert e a Martina Navratilova.

A final masculina joga-se nesta segunda-feira e vai opor o sérvio Novak Djokovic (número 1) ao espanhol Rafael Nadal (2). A partida tem início às 17h locais (22h em Portugal continental).