Fernando Santos será também o primeiro seleccionador contratado por Fernando Gomes à frente da Federação Portuguesa de Futebol (FPF). O dirigente assumiu o cargo já com Paulo Bento no comando da equipa nacional (fora contratado pelo seu antecessor Gilberto Madaíl), apesar do treinador ter merecido a total confiança do novo responsável federativo, que lhe prolongou o vínculo ainda antes do Mundial do Brasil. A apresentação oficial do novo seleccionador será feita nesta quarta-feira na sede do organismo máximo do futebol nacional, em Lisboa.

Consensual em termos internos, com uma vasta experiência no curriculum, que inclui passagens pelos três “grandes” do futebol português e pela selecção grega (ao serviço da qual alcançou os quartos-de-final do Euro 2012), Fernando Santos surgiu como forte candidato ao cargo de seleccionador logo que foi anunciada a saída de Paulo Bento, no dia 11 de Setembro. E nem uma suspensão por oito jogos aplicada pela FIFA (que poderá ainda vir a ser reduzida), na sequência dos incidentes do final da partida entre a Grécia e a Costa Rica, no Mundial do Brasil, travou a decisão da FPF em contar com os serviços deste engenheiro de formação.

Depois de passagens pelos bancos do Estoril Praia e Estrela da Amadora, a carreira de Fernando Santos conheceu um forte impulso na temporada 1998-99, quando foi convidado por Pinto da Costa para orientar o FC Porto, sucedendo a António Oliveira. Nessa mesma época iria conquistar o inédito pentacampeonato pelos “dragões”, mas não teria sucesso nas duas temporadas seguintes. Rumaria então à Grécia para a sua primeira experiência no estrangeiro (AEK e Panathinaikos), antes de regressar, dois anos depois, a Portugal para assumir as rédeas do Sporting.

Na equipa de Alvalade, para além de Cristiano Ronaldo (com quem pouco conviveu), iria encontrar também Paulo Bento. Foi mesmo o último treinador do ex-seleccionador nacional, que encerrou a sua carreira como futebolista no final dessa temporada de 2003-04. Do plantel, faziam ainda parte Rui Jorge, actual seleccionador dos Sub-21, e João Vieira Pinto, actual director da FPF. A época não correria de feição a Fernando Santos, que terminou o campeonato no terceiro lugar, encerrando a sua aventura com os “leões”.

Passou mais dois anos na Grécia antes de um novo regresso a Portugal pela porta grande, desta vez com acesso ao Estádio da Luz. Tornava-se assim no terceiro treinador a orientar os três “grandes” do futebol português, sucedendo-se ao chileno Fernando Riera e ao brasileiro Otto Glória (que também foi seleccionador nacional), juntando-se mais tarde Jesualdo Ferreira a este grupo restrito.

Tal como no Sporting, também a sua passagem pelo Benfica não deixou muitas saudades. Depois do terceiro lugar na época de estreia (2006-07), acabaria demitido no início da temporada seguinte, substituído pelo espanhol José Antonio Camacho.

Com a chegada de Fernando Santos à selecção, poderão também ser sanadas algumas situações ocorridas durante o mandato de Paulo Bento, que acabaram por afastar alguns jogadores das convocatórias. São os casos de Danny, do Zenit, ou mesmo Ricardo Carvalho, do Mónaco. O novo técnico poderá também reabrir as portas da equipa nacional a Quaresma, que não fez parte das opções para o Mundial do Brasil.

Será com alguma expectativa que se aguardam as primeiras escolhas do novo seleccionador para o próximo encontro particular frente à França, no Stade de France, em Paris, no dia 11 de Outubro, um dia depois de Santos festejar o seu 60.º aniversário.