A BBC pediu a 62 críticos de cinema internacionais - do Reino Unido, Europa Continental, América do Sul, Austrália, Índia, Médio Oriente e Estados Unidos da América - que fizessem uma lista por ordem decrescente daqueles que consideram ser os 10 melhores filmes norte-americanos.

As obras deviam ser julgadas por cada crítico apenas no plano emocional e não pela importância histórica do filme, por exemplo. A única condição é que o filme tivesse recebido financiamento norte-americano, por isso o seu realizador podia ser de qualquer outra nacionalidade. Com estes pressupostos, o melhor filme -  o número 1 para cada crítico - recebeu 10 pontos e o filme que menos apreciaram recebeu 1 ponto. Estes pontos foram somados para produzir a lista final dos 100 Melhores Filmes Norte-Americanos agora divulgada pelo site da BBC.

E se Orson Welles e o seu filme Citizen Kane – o Mundo a seus Pés ficaram em primeiro lugar nesta lista, o realizador Francis Ford Coppola (cujos filmes não apareciam no top 100 da Revista Sight and Sound de 2012) viu agora duas das suas obras estarem em destaque: O Padrinho (1972) aparece em segundo lugar e O Padrinho – Parte II (1974) está em décimo lugar na lista dos melhores filmes norte-americanos de sempre e o realizador tem quatro das suas obras na lista.

Comparativamente ao top 100 da Revista Sight and Sound de 2012, A Desaparecida (1956), de John Ford, sobe duas posições neste top da BBC, ascendendo do sétimo lugar para se tornar o quinto melhor filme de sempre.
A obra 2001 – Odisseia no Espaço (1968) de Stanley Kubrick também sobe de posição, alcançando o quarto lugar ocupado por A Regra do Jogo no top da Sigh and Sound, filme dirigido por Jean Renoir em 1939. O filme mudo dirigido por F. W. Murnau em 1927, a Aurora, desce do quinto para o sexto lugar no top da BBC.

Serenata à Chuva (1942), de Michael Curtiz, Psico (1960), de Alfred Hitchcock e Casablanca (1952), de Stanley Donen e Gene Kelly são, respectivamente, os filmes que ocupam o sétimo, oitavo e nono lugar no top da BBC e que anteriormente, tal como O Padrinho, não constavam da lista de melhores filmes divulgada pela revista Sight and Sound.

Nos últimos lugares evidenciam-se dois dramas que tiveram datas de estreia muito díspares. No 100.º lugar encontra-se O Grande Carnaval De Billy Wilder (1951) e, em 99.º lugar, está o filme mais recente em termos temporais da lista, 12 Anos Escravo, que deu a Steve McQueen o Óscar de Melhor Filme em 2014.

A lista completa:

100. Ace in the Hole (Billy Wilder, 1951)

99. 12 Years a Slave (Steve McQueen, 2013)

98. Heaven’s Gate (Michael Cimino, 1980)

97. Gone With the Wind (Victor Fleming, 1939)

96. The Dark Knight (Christopher Nolan, 2008)

95. Duck Soup (Leo McCarey, 1933)

94. 25th Hour (Spike Lee, 2002)

93. Mean Streets (Martin Scorsese, 1973)

92. The Night of the Hunter (Charles Laughton, 1955)

91. ET: The Extra-Terrestrial (Steven Spielberg, 1982)

90. Apocalypse Now (Francis Ford Coppola, 1979)

89. In a Lonely Place (Nicholas Ray, 1950)

88. West Side Story (Robert Wise and Jerome Robbins, 1961)

87. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (Michel Gondry, 2004)

86. The Lion King (Roger Allers and Rob Minkoff, 1994)

85. Night of the Living Dead (George A Romero, 1968)

84. Deliverance (John Boorman, 1972)

83. Bringing Up Baby (Howard Hawks, 1938)

82. Raiders of the Lost Ark (Steven Spielberg, 1981)

81. Thelma & Louise (Ridley Scott, 1991)

80. Meet Me in St Louis (Vincente Minnelli, 1944)

79. The Tree of Life (Terrence Malick, 2011)

78. Schindler’s List (Steven Spielberg, 1993)

77. Stagecoach (John Ford, 1939)

76. The Empire Strikes Back (Irvin Kershner, 1980)

75. Close Encounters of the Third Kind (Steven Spielberg, 1977)

74. Forrest Gump (Robert Zemeckis, 1994)

73. Network (Sidney Lumet, 1976)

72. The Shanghai Gesture (Josef von Sternberg, 1941)

71. Groundhog Day (Harold Ramis, 1993)

70. The Band Wagon (Vincente Minnelli, 1953)

69. Koyaanisqatsi (Godfrey Reggio, 1982)

68. Notorious (Alfred Hitchcock, 1946)

67. Modern Times (Charlie Chaplin, 1936)

66. Red River (Howard Hawks, 1948)

65. The Right Stuff (Philip Kaufman, 1983)

64. Johnny Guitar (Nicholas Ray, 1954)

63. Love Streams (John Cassavetes, 1984)

62. The Shining (Stanley Kubrick, 1980)

61. Eyes Wide Shut (Stanley Kubrick, 1999)

60. Blue Velvet (David Lynch, 1986)

59. One Flew Over the Cuckoo’s Nest (Miloš Forman, 1975)

58. The Shop Around the Corner (Ernst Lubitsch, 1940)

57. Crimes and Misdemeanors (Woody Allen, 1989)

56. Back to the Future (Robert Zemeckis, 1985)

55. The Graduate (Mike Nichols, 1967)

54. Sunset Boulevard (Billy Wilder, 1950)

53. Grey Gardens (Albert and David Maysles, Ellen Hovde and Muffie Meyer, 1975)

52. The Wild Bunch (Sam Peckinpah, 1969)

51. Touch of Evil (Orson Welles, 1958)

50. His Girl Friday (Howard Hawks, 1940)

49. Days of Heaven (Terrence Malick, 1978)

48. A Place in the Sun (George Stevens, 1951)

47. Marnie (Alfred Hitchcock, 1964)

46. It’s a Wonderful Life (Frank Capra, 1946)

45. The Man Who Shot Liberty Valance (John Ford, 1962)

44. Sherlock Jr (Buster Keaton, 1924)

43. Letter from an Unknown Woman (Max Ophüls, 1948)

42. Dr Strangelove (Stanley Kubrick, 1964)

41. Rio Bravo (Howard Hawks, 1959)

40. Meshes of the Afternoon (Maya Deren and Alexander Hammid, 1943)

39. The Birth of a Nation (DW Griffith, 1915)

38. Jaws (Steven Spielberg, 1975)

37. Imitation of Life (Douglas Sirk, 1959)

36. Star Wars (George Lucas, 1977)

35. Double Indemnity (Billy Wilder, 1944)

34. The Wizard of Oz (Victor Fleming, 1939)

33. The Conversation (Francis Ford Coppola, 1974)

32. The Lady Eve (Preston Sturges, 1941)

31. A Woman Under the Influence (John Cassavetes, 1974)

30. Some Like It Hot (Billy Wilder, 1959)

29. Raging Bull (Martin Scorsese, 1980)

28. Pulp Fiction (Quentin Tarantino, 1994)

27. Barry Lyndon (Stanley Kubrick, 1975)

26. Killer of Sheep (Charles Burnett, 1978)

25. Do the Right Thing (Spike Lee, 1989)

24. The Apartment (Billy Wilder, 1960)

23. Annie Hall (Woody Allen, 1977)

22. Greed (Erich von Stroheim, 1924)

21. Mulholland Drive (David Lynch, 2001)

20. Goodfellas (Martin Scorsese, 1990)

19. Taxi Driver (Martin Scorsese, 1976)

18. City Lights (Charlie Chaplin, 1931)

17. The Gold Rush (Charlie Chaplin, 1925)

16. McCabe & Mrs Miller (Robert Altman, 1971)

15. The Best Years of Our Lives (William Wyler, 1946)

14. Nashville (Robert Altman, 1975)

13. North by Northwest (Alfred Hitchcock, 1959)

12. Chinatown (Roman Polanski, 1974)

11. The Magnificent Ambersons (Orson Welles, 1942)

10. The Godfather Part II (Francis Ford Coppola, 1974)

9. Casablanca (Michael Curtiz, 1942)

8. Psycho (Alfred Hitchcock, 1960)

7. Singin’ in the Rain (Stanley Donen and Gene Kelly, 1952)

6. Sunrise (FW Murnau, 1927)

5. The Searchers (John Ford, 1956)

4. 2001: A Space Odyssey (Stanley Kubrick, 1968)

3. Vertigo (Alfred Hitchcock, 1958)

2. The Godfather (Francis Ford Coppola, 1972)

1. Citizen Kane (Orson Welles, 1941)

Correcções feitas no texto no dia 31 de Julho às 12h. 

Substituição da lista dos 100 Melhores para uma versão em que os títulos dos filmes estão no original, 31 de Julho às 14h44.

Texto editado por Isabel Coutinho