A cientista, que se tem destacado no estudo da malária, agradeceu as condições que teve para “experimentar, errar e corrigir” e o “enorme privilégio por poder passar os dias a procurar satisfazer uma das mais básicas necessidades humanas: a curiosidade”.

Na cerimónia, na qual recebeu o galardão das mãos do Presidente da República, Aníbal Cavaco Silva, e do presidente do grupo Impresa, Francisco Pinto Balsemão, a docente realçou ainda a falta, em Portugal, de mulheres “como líderes de equipas criativas, a dirigirem institutos de investigação”.

Momentos antes, Maria Mota considerou, numa curta declaração à agência Lusa, que o prémio demonstra que foi “uma boa aposta” a confiança depositada “numa geração que foi formada nos mais altos laboratórios do mundo”.

O Prémio Pessoa, promovido pelo grupo Impresa, proprietário do semanário Expresso, e pela Caixa Geral de Depósitos, é atribuído anualmente à pessoa de nacionalidade portuguesa que se tenha destacado na vida artística, literária ou científica do país.

O vencedor desta 27.ª edição do Prémio Pessoa, no valor de 60.000 euros, foi anunciado em Dezembro de 2013, no Palácio dos Seteais, em Sintra. Na altura, o júri destacou sobre a investigadora do Instituto de Medicina Molecular, em Lisboa, o “empenho entusiástico no que se pode chamar de cidadania da ciência”, uma vez que é também fundadora e presidente da Associação Viver a Ciência, que “tem como objectivo encorajar a filantropia em Portugal”.