Os sete linces - três casais e uma fêmea não reprodutora - foram libertados inicialmente em cercados de aclimatação com quatro hectares cada, numa propriedade em Guadalmellato entre Dezembro e Janeiro. Todos “estão a evoluir favoravelmente”, informou a Junta de Andaluzia em comunicado, dando conta do “êxito” desta iniciativa pioneira a nível mundial para devolver a espécie à região, no âmbito do projecto Life Natureza 2006-2011.

Até agora “não há nenhum registo de baixas entre os exemplares libertados naquela zona”. Os investigadores estavam à espera de uma perda até aos 50 por cento dos indivíduos durante os primeiros meses. “A decisão de instalar, primeiro, os linces em cercados de pré-adaptação parece ter contribuído em grande medida para o êxito obtido”, acrescentam.

Talvez a melhor prova do sucesso da reintrodução seja o facto de os três casais terem tido êxito nesta época de reprodução. A Junta de Andaluzia confirma o nascimento de três crias – do casal Caberú (macho proveniente da população da Serra Morena) e Charqueña, de quatro anos (proveniente da zona envolvente ao rio Yeguas) –, num dos cercados de aclimatação, e que as outras duas fêmeas, a Eclipse e Diana, conseguiram engravidar. Os técnicos ainda não sabem se estas já deram à luz.

Além disso, já foram confirmados os primeiros contactos entre os animais de Guadalmellato e os linces do Parque Natural de la Sierra de Andújar, onde se localiza o mais importante núcleo de lince-ibérico do mundo, a algumas dezenas de quilómetros de distância. Mais concretamente, a Mata – fêmea adulta libertada em Guadalmellato, vinda de Doñana – contactou com Casandra, outra fêmea da população de Andújar.

Em Portugal, o esforço de reprodução em cativeiro começou com a chegada da fêmea Azahar, de cinco anos, ao Centro Nacional de Reprodução em Cativeiro para o Lince-Ibérico, em Silves, a 26 de Outubro do ano passado. Até ao final do ano chegaram outros 15 linces, no âmbito de um protocolo de cedência de animais assinado com Espanha. Ainda não há data para o início da reintrodução em cercados de aclimatação.