O EVOA, projecto desenvolvido em parceria com diversas entidades, públicas e privadas, visa criar condições para atrair e fomentar a permanência de diferentes espécies de aves, tendo em conta que o estuário acolhe mais de 200 espécies, com concentrações superiores a 120 mil aves, algumas raras.

O espaço criado permitirá a observação privilegiada de aves pelo público em geral e, sobretudo, por comunidades de observadores de aves (birdwatchers) e por investigadores, potenciando o desenvolvimento de estudos científicos, afirma a Companhia das Lezírias em comunicado. Por outro lado, o EVOA, situado na confluência dos rios Sorraia e Tejo, tem componentes lúdicas e pedagógicas viradas essencialmente para as escolas e as famílias.

O projecto permitiu criar três lagoas artificiais com cerca de 70 hectares, dotadas de dissimuladores para observação de aves e vários percursos sinalizados e de um Centro de Interpretação com uma exposição permanente e outra temporária, bem como jogos e filmes sobre a temática das aves.

Vocacionado para a observação das aves que ocorrem no estuário e para a aprendizagem sobre os seus ciclos de vida, o EVOA proporciona ainda um contacto directo dos visitantes com a realidade de toda a lezíria do Tejo, “território exemplar no que concerne à harmonização da actividade agrícola e da conservação da natureza”, refere a nota.

O EVOA tem como patrocinador fundador a Brisa -- Auto-estradas de Portugal, que, no âmbito da iniciativa Business & Biodiversity, contribuiu para o projecto com cerca de 1,3 milhões de euros, permitindo a candidatura ao Programa Operacional Regional-Lisboa, do Quadro de Referência Estratégico Nacional (QREN).

A Companhia das Lezírias conta ainda com as parcerias do Instituto da Conservação da Natureza e Florestas, da Câmara Municipal de Vila Franca de Xira, da Aquaves - Associação de Conservação e Gestão de Ambientes Naturais, da Associação dos Beneficiários da Lezíria Grande de Vila Franca de Xira e da Liga para a Protecção da Natureza.

A inauguração, marcada para sábado de manhã, vai contar com a presença da ministra da Agricultura e do Mar, do Ambiente e do Ordenamento do Território.