O valor superou de longe todas as expectativas, uma vez que a leiloeira tinha estimado que o montante final da venda se situaria entre um e dois milhões de dólares.

Datada a 19 de Março 1953, altura em que Francis Crick era um jovem pai de 36 anos, esta carta de sete páginas, com muitos diagramas da mão do autor, antecedeu em várias semanas a publicação oficial da descoberta, por ele e o seu colega norte-americano James Watson, na revista Nature. Nela pode ver-se um dos primeiros desenhos da icónica molécula portadora do património genético de todos os seres vivos, acompanhado de explicações muito simples e claras acerca da sua estrutura. E a dada altura, a frase-chave: “Pensamos ter descoberto o mecanismo básico de cópia através do qual a vida provém da vida.”

Para além do seu valor histórico e científico, a carta tem um valor afectivo: está escrita num tom que respira o amor do pai pelo filho. Até quarta-feira ao fim do dia em Lisboa, desconhecia-se a identidade do comprador. Michael Crick, hoje com 72 anos e residente nos EUA, dará metade do montante ao Instituto Salk, na Califórnia, onde Francis Crick trabalhou até ao fim da vida, em 2004 (morreu de cancro aos 88 anos).