Há momentos em que o mapa da Europa parece partir-se em dois. De um lado, cidades onde o asfalto derrete e os termómetros ultrapassam os 40 graus; do outro, uma estreita faixa atlântica, onde Portugal se insere, e o calor abranda, como se perdesse fôlego ao chegar ao mar. Porém, essa fronteira é ilusória — e temporária. Escapar ao tempo, em determinadas e raras circunstâncias, não é o mesmo que escapar ao clima, como agora sentimos na pele.

Nas últimas semanas de Junho, Portugal escapou ao calor extremo que sufocou grande parte da Europa. Não foi caso único. Já noutras ocasiões o país pareceu ser bafejado pela sorte. Será uma questão de sorte? Ou estará Portugal, de algum modo, protegido?

“Portugal certamente não está ‘protegido’ das ondas de calor, embora existam situações em que a circulação atmosférica pode, temporariamente, resguardar o país das temperaturas mais extremas que afectam outras regiões da Europa”, explica ao PÚBLICO Francesca Di Giuseppe, do programa europeu Copernicus.

“Este é um bom exemplo da diferença entre tempo e clima”, acrescenta a investigadora. O primeiro muda de um dia para o outro; o segundo instala-se e acumula-se ao longo de décadas.

A distinção é essencial para compreender este aparente “bafo de sorte”. O que sentimos num dia — ou numa semana sufocante — é o tempo. O que molda décadas de extremos sucessivos é o clima. E, nesse plano mais vasto, não há escapatória portuguesa.

Quando uma depressão nos salva

“Estamos muitas vezes na fronteira entre massas de ar distintas”, explicou Jorge Ponte, chefe da Divisão de Previsão Meteorológica e Vigilância do Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA), a propósito de uma depressão marítima que “poupou” Portugal no final de Junho.

A 24 de Junho de 2026, o PÚBLICO escrevia que, enquanto a Europa ‘fervia’, Portugal ficava à margem graças à passagem de uma depressão a oeste do território. Esse sistema empurrou a massa de ar quente para a Europa Central, permitindo que o país permanecesse sob influência de ar marítimo, mais ameno. Enquanto Paris registava 40,9 graus e Espanha batia recordes sucessivos, Portugal respirava algum alívio.

Contudo, esse “refúgio” não é regra nem garantia. Resulta de uma configuração atmosférica específica. Como lembra Francesca Di Giuseppe, “o clima português é fortemente influenciado pelo oceano Atlântico, mas o tempo sentido durante uma determinada onda de calor depende da circulação atmosférica em grande escala”. O país oscila entre massas de ar: ora frescas, vindas do oceano, ora abrasadoras, transportadas do interior continental ou do Norte de África.

O bom vizinho chamado Atlântico

Portugal beneficia, de facto, da proximidade ao oceano. Está “na frente para receber o ar marítimo”, como confirma ao PÚBLICO o meteorologista Bruno Café, do IPMA — uma vantagem que ajuda o país a escapar, em determinadas situações, ao pior dos episódios de calor que atingem o continente.

No podcast do PÚBLICO P24, intitulado “Estamos preparados para Verões cada vez mais quentes e noites tropicais?”, o geofísico e antigo presidente do IPMA, Miguel Miranda, descreve o Atlântico como “o nosso grande protector climático” e “a nossa grande ventoinha”: é ele que traz ar mais fresco e ventos de noroeste, num país afortunado com uma extensa linha costeira.

Esta vantagem é variável. Em Julho de 2023, por exemplo, Portugal escapou às ondas de calor que assolavam o Sul da Europa graças ao Anticiclone dos Açores, que empurrou o ar quente para o Mediterrâneo, descreveu na altura o meteorologista Alessandro Marraccini, do IPMA.

A explicação era semelhante à de hoje: uma posição favorável na engrenagem de altas e baixas pressões. E, ainda assim, já então se sublinhava que se tratava de uma “situação particular”, localizada e transitória.

Portugal não será poupado

“Do ponto de vista climático, não há qualquer evidência de que Portugal será poupado num mundo em aquecimento”, alerta Francesca Di Giuseppe. “Pelo contrário, as alterações climáticas estão a aumentar a probabilidade, a intensidade e a duração dos extremos de calor no Sul da Europa, incluindo Portugal.”

A mesma ideia surge na conversa de Amílcar Correia com Miguel Miranda, no podcast do PÚBLICO. Nesse episódio, sublinha-se que a mudança já não é uma hipótese distante. É uma realidade em aceleração: verões mais quentes, noites cada vez menos capazes de aliviar o calor acumulado e extremos mais frequentes.

A expectativa, reforçada por Miguel Miranda, é de um clima progressivamente mais quente e mais seco, com maior frequência de ondas de calor — uma tendência que a ciência tem vindo a confirmar de forma consistente.

O novo anormal

Miguel Miranda rejeita a ideia de um “novo normal”. “Não vai haver normal”, afirma. Num planeta em aquecimento contínuo, a única constante será a instabilidade. O planeta continua num processo de aquecimento e “vamos piorando ano após ano”. Quando muito, o novo normal parece ser a anormalidade.

Dados recentes mostram que a Europa é o continente que está a aquecer duas vezes mais depressa do que a média global, enfrentando episódios de calor cada vez mais frequentes e severos, num contexto de subida generalizada das temperaturas — e Portugal não é excepção. A consequência não se mede apenas em recordes térmicos: mede-se em saúde, economia e território.

Em Julho, o país volta a enfrentar calor extremo. Grande parte do território encontra-se sob risco elevado de incêndio, num cenário que tende a repetir-se com maior frequência.

O episódio actual prova que, quando se instala um fluxo de leste vindo do interior da Península ou do Norte de África, Portugal fica “muito vulnerável”, e a brisa marítima enfraquece: é ultrapassada por forças mais intensas ou deixa de conseguir compensar o calor transportado pelo continente, como descreveu Bruno Café.

As previsões do IPMA apontam para máximas entre 35 e 41 graus, com picos de 44 graus no vale do Tejo e no Alentejo. À noite, o calor persiste: as temperaturas mínimas mantêm-se elevadas, muitas vezes acima dos 24 graus. É precisamente o calor nocturno que mais preocupa. Sem arrefecimento, o corpo não recupera do esforço térmico acumulado — e o risco para a saúde aumenta.

As previsões apontam para a possibilidade de esta onda de calor abrandar apenas em meados da próxima semana. Outras se seguirão.

Confiar na protecção do mar?

Há duas narrativas paralelas. Uma é a do acaso atmosférico, que por vezes poupa Portugal, geograficamente bem posicionado no continente europeu. A outra, mais silenciosa e persistente, é a do aquecimento global, lento mas inexorável, que aumenta a probabilidade de todos os extremos. A Península Ibérica é, aliás, uma das regiões mais vulneráveis da Europa às alterações climáticas.

Confiar na proximidade do mar é confundir excepção com regra. A “ventoinha” atlântica não garante protecção permanente, apenas um alívio ocasional.

Cada episódio em que Portugal “escapa” reforça a tentação de acreditar numa protecção natural que não existe. A verdade é que o sistema climático não conhece privilégios geográficos permanentes num mundo em total desequilíbrio.

As palavras de Bruno Café resumem bem esse paradoxo português. Sim, o mar continua a oferecer algum alívio e, por vezes, permite ao país escapar ao pior das ondas de calor europeias. Basta uma mudança na circulação atmosférica para que essa vantagem desapareça.

E, como a ciência não se cansa de repetir, esses equilíbrios estão a mudar — e não é a nosso favor.