“Deve o Reino Unido permanecer como membro da União Europeia ou deixar a União Europeia?” É esta a pergunta que está nos boletins de voto dos britânicos e que hoje decidirá o futuro da UE. As urnas abriram às  7h e encerram às 22 para que os mais de 46 milhões eleitores inscritos – um recorde, de acordo com a Comissão Eleitoral – possam votar.

Só “por volta da hora do pequeno-almoço” de sexta-feira é que aquele organismo conta anunciar os resultados do referendo. A maioria das sondagens aproximam tanto os dois lados que qualquer prognóstico se torna demasiado arriscado.

O primeiro-ministro, David Cameron, já foi depositar o seu voto, acompanhado da mulher, Samantha. Durante quatro meses, Cameron esteve a tentar convencer os britânicos das vantagens de permanecer na UE.

Este é o terceiro referendo na História do país (o último decorreu há cinco anos quando os eleitores rejeitaram uma alteração à forma como os deputados são eleitos), e foi marcado por pressão da ala eurocéptica do partido Conservador, de Cameron, para encerrar o debate sobre o papel do Reino Unido na Europa e as suas relações com Bruxelas.

O Guardian avisa que não vale a pena ficar à espera das primeiras projecções quando as mesas de voto encerrarem porque não serão feitas sondagens à boca das urnas. Mas a Sky News encomendou um inquérito ao YouGov que perguntará a eleitores que já tinham sido inquiridos antes em que sentido foi o seu voto -  apesar de ser anunciado às 22h, não tem o peso de uma sondagem à boca das urnas, avisa o diário.

O jornal publica um pequeno guia para acompanhar a noitada, para se saber “quando fazer uma soneca e que resultados acompanhar”:

22h: Para quem gosta de seguir os acontecimentos pela televisão, a BBC1 terá  entre os comentadores os seus editores de política, Laura Kuenssberg, e economia, Kamal Ahmed.  

A Sky News enviou uma equipa de 50 correspondentes para todo o país. Em estúdio estará, entre outros, o seu editor de política, Faisal Islam.

A CNN International convidou Christiane Amanpour para comentário e análise, mas também terá em directo os seus correspondentes em Berlim e Bruxelas.

00h30 – As regiões de Sunderland e Wandswoth devem ser as primeiras a anunciar os seus resultados (espera-se que no primeiro caso haja um ligeiro avanço do “Brexit” e no segundo um voto pela permanência). Também a cidade de Londres deve declarar os resultados por volta das 00h45 – as projecções indicam um voto pela UE.

2h - Esta é uma boa hora para beber café, escreve o Guardian. Vão aparecer com mais intensidade resultados de todo o país, mas apesar de poderem ser fortemente indicativos, poderão não ser suficientes para se tirar conclusões certeiras.

5h – Cerca de 80% dos resultados já serão conhecidos e podem ser esclarecedores sobre o desfecho.

7h – Se não  forem necessárias recontagens, deverá ser anunciado o resultado oficial.