Responsáveis nova-iorquinos expressaram optimismo em relação à operação de busca do suspeito do atentado falhado em Times Square, enquanto equipas de investigação passavam a pente fino horas de imagens das câmaras de segurança e o jipe armadilhado que não chegou a explodir continuava a ser analisado num laboratório forense em Queens.

O responsável da polícia de Nova Iorque, Raymon Kelly, afirmou que um homem branco de cerca de 40 anos tinha sido visto em imagens de uma câmara de segurança no mesmo quarteirão da rua 45 perto da esquina com a Broadway em que foi deixado o jipe Nissan Pathfinder com botijas de gás propano, fogo de artifício e quase 20 litros de gasolina.

O homem, que parece ser magro, tira uma t-shirt negra, põe-a numa espécie de de saco e afasta-se pelo passeio, olhando pelo menos duas vezes para trás.

“Estou confiante de que vamos encontrar o autor”, disse o mayor de Nova Iorque, Michael Bloomberg, acrescentando de que não há provas de que este seja um ataque ligado à Al-Qaeda ou outra qualquer organização terrorista. Bloomberg tinha jantado com Wayne Rhatigan, o polícia que alertado por um vendedor de t-shirts viu fumo a sair do veículo e deu o primeiro passado na operação de segurança que deixou um grande perímetro isolado e evacuado num dos locais mais cheios de Nova Iorque a um sábado à noite. Os transeuntes só foram autorizados a entrar de novo na zona, que ia da rua 43 à 48 e da Sexta Avenida à Oitava, 11 horas depois, às cinco da manhã de domingo.

Os taliban do Paquistão reivindicaram ainda ontem o ataque mas analistas disseram que esta afirmação deveria ser encarada com cautela, e a Casa Branca afirmou que seriam estudadas todas as possibilidades.