O primeiro-ministro, José Sócrates, reúne-se hoje em Tripoli com líder líbio Muammar Kadhafi, numa visita que se destina a abrir caminho ao nível diplomático para a entrada de empresas portuguesas neste país do Magreb.

Na primeira visita oficial de um primeiro-ministro português à Líbia, José Sócrates estará neste país menos de 24 horas e far-se-á acompanhar pelos titulares das pastas da Defesa Nacional, Luís Amado, Economia, Manuel Pinho, e das Obras Públicas, Mário Lino.

De acordo com a diplomacia portuguesa, o primeiro objectivo da deslocação do chefe do Governo a Tripoli "é aproveitar a recente abertura política, económica e social da Líbia", país que em 2003 iniciou um processo de normalização das suas relações diplomáticas com os Estados Unidos e com a União Europeia.

O passo decisivo para a melhoria das relações com os Estados Unidos e com a União Europeia foi dado quando Muammar Kadhafi aceitou pagar uma indemnização de 2,7 biliões de dólares aos familiares das 270 vítimas do atentado de Lockerbie (Escócia) em 1988, contra um avião da extinta companhia norte-americana Pan Am.

Neste quadro de relações políticas, o ministro da Defesa, Luís Amado, estudará formas de cooperação com o seu homólogo líbio ao nível militar e que o titular da pasta da economia estudará a possibilidade de a Líbia entrar a prazo na lista de fornecedores nacionais de gás e de petróleo.

"A Líbia é um grande produtor de petróleo e gás, está num processo de desenvolvimento, tem dinheiro para realizar grandes investimentos e, como tal, é um mercado a explorar", disse fonte do Ministério da Economia.

Do ponto de vista económico, Portugal segue também com interesse a abertura da Líbia a investidores estrangeiros nos domínios das infraestruturas e do turismo, sectores em que o Governo de Lisboa pretende entrar a partir da crescente presença de empresas nacionais no mercado argelino.

Portugal e a Líbia estabeleceram relações diplomáticas a partir de 1976, depois de uma visita de Mário Soares a Tripoli em 1975, na qualidade de ministro dos Negócios Estrangeiros, ocasião em que explicou ao "líder revolucionário" Kadhafi os objectivos políticos da revolução portuguesa de Abril de 1974.

Apesar de a Líbia ter representação diplomática em Lisboa há 25 anos, só este mês o ministro dos Negócios Estrangeiros, Freitas do Amaral, anunciou para 2006 abertura de uma embaixada portuguesa em Tripoli.