Martha Payne criou um blogue onde fotografava as refeições servidas na cantina, classificando-as de não saudáveis a saudáveis (de 1 a 10). Na quinta-feira foi impedida de continuar o seu projecto pelo município que gere o estabelecimento escolar e escreveu um post explicando a situação. Mas, no dia seguinte, ao início da noite, Martha decidiu prosseguir com o projecto.

Tudo começou em Abril. Com a ajuda do pai, Martha começou a colocar no seu blogue imagens das refeições servidas na sua cantina, criando uma lista de itens em que as classificava em termos de qualidade, de 1 a 10. O projecto e as fotografias tiveram a autorização da escola. No blogue, cada imagem, normalmente com aspecto muito pouco apelativo, vinha acompanhada de um “comidómetro” (Food-o-meter), como o baptizou, em que a menina dizia se nesse dia a refeição era saudável. Referia ainda o preço e o número de cabelos encontrados.

Em pouco tempo, o blogue passou a ser visto por 100 mil pessoas, tendo nos últimos tempos alcançado um milhão de visionamentos, e até recebeu uma nota de encorajamento de Jamie Oliver, o famoso chef britânico tornado activista da comida saudável em meio escolar. Pouco tempo depois, os alunos da escola foram informados de que podiam comer quanta salada e fruta quisessem a acompanhar os seus almoços.

A aluna foi mais longe e pediu a estudantes de todo o mundo para lhe mandarem fotos de refeições das suas escolas, com sucesso: lá estão imagens de pratos vindos dos EUA, Taiwan, Japão e Espanha, muitas com aspecto bastante mais saudável do que as de Martha. A menina decidiu então criar um projecto em que cada leitor do blogue podia contribuir com dinheiro para fornecer refeições em África, chamado Mary’s Meal. Quando o blogue começou a ser noticiado nos jornais a controvérsia disparou, tendo alguns visto o blogue como uma crítica à má qualidade das refeições escolares e ao mau desempenho do pessoal da cozinha da escola em causa.

No seu último post, intitulado "Adeus", ontem, quinta-feira, Martha escreve que foi obrigada a abandonar o projecto, não porque a escola estivesse contra mas o município de Argyll e Bute, que gere o estabelecimento: “A autarquia refuta os ataques ao seu serviço de catering escolar que culminou em títulos da imprensa que fizeram com que o pessoal da cozinha temesse perder os seus empregos”, lê-se. O município acrescentou que todas as refeições servidas na escola “estão de acordo com os padrões nutricionais nacionais”.

Certo é que a decisão de banir o blogue criou uma chuva de críticas nas rede social Facebook e Twitter e inclusivamente uma petição pela continuação do projecto. E foi o que Martha fez, no dia seguinte, à noite, avisou os leitores que esta segunda-feira voltaria a publicar novas imagens. Quanto ao Mary’s Meal, Martha conseguiu angariar mais de 102 mil euros, um valor muito acima dos 8500 euros esperados.

Em Portugal, chegou ao fim a primeira edição do projecto "Heróis da Fruta – Lanche Escolar Saudável", promovido pela Associação Portuguesa Contra a Obesidade Infantil (APCOI), que envolveu 27.094 alunos de 1377 turmas de 546 jardins de infância e escolas básicas do 1.º ciclo.

O objectivo foi criar um programa educativo estruturado para motivar as crianças até aos dez anos a comerem mais fruta diariamente, uma vez que, diz a associação em comunicado, o consumo diário de fruta fresca pelas crianças destas idades “se situa apenas nos 2% a nível nacional”.

Foram contabilizadas 158.654 porções de fruta ingeridas por 6980 crianças de 352 turmas, o que significa que, em média, “cada criança ingeriu 23 porções de fruta, ao longo de seis semanas consecutivas de intervenção”. Mário Silva, presidente e fundador da APCOI afirma que “houve um aumento efectivo de 26% no consumo diário de fruta em relação ao consumo que existia”.

Segundo a Comissão Europeia, Portugal está entre os países europeus com maior número de crianças com excesso de peso: 32% das crianças portuguesas entre os seis e os oito anos têm excesso de peso e 14% são obesas, refere a associação.

Segundo o último estudo do Sistema Europeu de Vigilância Nutricional Infantil, da Organização Mundial de Saúde mais de 90% das crianças portuguesas come fast-food, doces e bebe refrigerantes, pelo menos quatro vezes por semana. Menos de 1% das crianças bebe água todos os dias.