É uma das questões mais populares na Internet: o Presidente dos Estados Unidos da América paga as suas próprias refeições? Sim, paga. As únicas excepções são os jantares de Estado, os churrascos do Congresso e as recepções de Corpos Diplomáticos, que são pagos pelos contribuintes norte-americanos.

Esta segunda-feira, Donald Trump anunciou que não vai aceitar o seu salário enquanto Presidente dos EUA, renunciando a 400 mil dólares anuais. Isso levantou questões acerca do custo de vida na Casa Branca: os presidentes pagam as refeições? Podem cozinhar? Compram os seus próprios produtos de higiene?

Os almoços e jantares que não são no âmbito de qualquer acto oficial são pagos do próprio bolso do Presidente. Aliás, o chefe de Estado é responsável pelo pagamento de tudo o que a primeira família consome. E isso, claro, inclui produtos de higiene e de uso quotidiano. Apesar de não irem pelo próprio pé comprar esses produtos ao supermercado, as coisas são-lhes entregues na Casa Branca e pagas mensalmente pelo Presidente. E muitos elementos da primeira família ficam surpreendidos, nos primeiros meses, com a factura que recebem.

A família do Presidente tem à sua disposição uma cozinha privada (no primeiro andar do número 1600 da Avenida Pensilvânia, em Washington) que pode utilizar para preparar as suas próprias refeições embora, historicamente, não tenha sido muito usada. A maior parte das primeiras famílias acabam por escolher um menu semanal, preparado pelos funcionários da Casa Branca.

De facto, a alimentação do Presidente dos EUA e da sua família é da responsabilidade de uma equipa de centenas de funcionários da Casa Branca, com salários pagos (ou pelo menos, uma grande parte) pelos contribuintes. Os pratos são preparados por chefs, os ingredientes utilizados são de origem norte-americana e aprovados pelos Serviços Secretos. Quem o explica é Garry Walters, antigo porteiro da Casa Branca, que desempenhou funções durante 31 anos, à National Geographic, em 2009.

E quanto à roupa? As despesas com lavandaria também são pagas pelo Presidente. São os funcionários que se encarregam de enviar as peças de roupa para as lavandarias mais prestigiadas da zona, mas a conta vem em nome do chefe de Estado norte-americano.

As camisas do Presidente são feitas por medida na própria Casa Branca, assim como os lençóis e as toalhas utilizadas pela família. Ao contrário do que se pensa, é o próprio chefe de Estado que escolhe o que vai vestir – apenas recebe conselhos quando participa em programas televisivos, para evitar escolher roupas que provoquem o famoso padrão moiré.

O Presidente dos EUA recebe 400 mil dólares por ano (mais de 370 mil euros), cerca de 200 dólares por hora (dividindo o total por 40 horas semanais ao longo de 50 semanas, para efeitos de comparação, embora o cargo exija mais tempo de quem o exerce) – por comparação, o salário mínimo americano está nos 7,45 dólares, mais ou menos 6,22 euros por hora. O Presidente também recebe 100 mil dólares em subsídios de viagens, que cobrem todo o tipo de custos (como bagagens e hotéis). As viagens no Air Force 1 (avião utilizado pela primeira família) não são totalmente grátis e estão limitadas ao território nacional – excepto em visitas de Estado oficiais.

Para além do salário e do subsídio de viagem, o Presidente recebe também 50 mil dólares para gastar em despesas – ou para cobrir o valor de impostos pago pelos produtos que compra para a Casa Branca. 

Notícia corrigida às 18h12: o salário recebido por hora pelo Presidente dos EUA estava incorrecto.