De um total de 70.692 partos registados em 2013, houve 44.956 que contaram com a participação de um anestesiologista, isto é, menos de 64% do total. Tendo em consideração que as cesarianas são necessariamente feitas com analgesia, isto significa que de fora ficam principalmente os partos vaginais, como o de Célia. Em alguns casos o valor reflecte a vontade das mulheres ou a velocidade a que se desenvolveu o parto, mas a explicação também está na carência de anestesiologistas. Os números fazem parte de um trabalho conduzido pelo Colégio de Anestesiologia da Ordem dos Médicos com o objectivo de apresentar uma fotografia da realidade nacional nesta especialidade.

A analgesia nos partos é apenas um dos pontos no estudo, pelo que não é possível aprofundar alguns dados. Por exemplo, não é possível perceber em concreto qual a proporção de epidurais apenas nos partos por via vaginal, uma vez que a resposta foi conjunta com as cesarianas e que ainda há casos, como as anestesias gerais nas cesarianas, que podem estar de fora destas 44.956 analgesias avançadas pela Ordem dos Médicos, explicou ao PÚBLICO o presidente do Colégio de Anestesiologia daquele organismo, Paulo Lemos.

O estudo da Ordem dos Médicos salienta que se tivermos em conta que houve quase perto de 83.000 partos em 2013 e que 85% aconteceram em hospitais públicos “o valor encontrado de 44.956 analgesias poderá corresponder”, no máximo, a dois terços dos “partos ocorridos nos Serviços de Obstetrícia dos Hospitais do SNS”. Paulo Lemos salienta que o número é “positivo” quando comparado com realidades como a do Reino Unido, “onde há um valor de epidural mais baixo”. No entanto, o anestesiologista recorda que, regra geral, os hospitais ingleses oferecem outras alternativas tanto no desenrolar no parto como no controlo da dor.

Célia acabou por ter mais estas experiências diferentes no segundo parto na MAC, para onde foi encaminhada devido a um problema de coagulação que obrigava ao uso de um medicamento não disponível no S. Francisco Xavier. “Como o anestesista não vinha, os enfermeiros deixaram-me circular e usar uma bola de pilates para ajudar na dilatação. Isso aliviou, mas o problema é que já tinha a expectativa de pedir a epidural e a dor é mesmo exponencial. As enfermeiras até repetiram várias vezes ‘olhem que esta senhora quer epidural´, mas o anestesista quando chegou já estava o bebé a sair”, relata ao PÚBLICO. Além disso, no primeiro parto fez aulas de preparação e neste acabou por não conseguir, pelo que teve menos “treino psicológico para lidar com a dor”.

Para esta mãe de 39 anos, as portas da natalidade já se fecharam. Pela idade e por questões financeiras. “Não é pelo segundo parto, ainda que sinta que não tenha aproveitado tanto o momento, porque na maior parte do tempo nem os olhos conseguia abrir”. Célia ressalva que, apesar de tudo, teve sorte. No primeiro parto esteve várias horas em casa com contracções. Chegou ao hospital às 10h30 e o João nasceu às 15h00, com 3,7 quilogramas. No caso de Tiago, entrou na MAC 14h às sem qualquer dilação e o bebé nasceu às 19h00 com 3,7 quilos. “Se fosse ao contrário era pior”, brinca, entre risos. “Mas acho que esta insegurança da epidural faz com que muitas mulheres corram para o privado, com medo da dor. Depois claro que há imensas cesarianas por medo.”

O obstetra Diogo Ayres de Campos, do Hospital de São João e professor da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto, começa por dizer que a utilização de epidural em Portugal está “enraizada culturalmente”, muito mais do que em alguns países com que nos comparamos. O também presidente da Comissão Nacional para a Redução da Taxa de Cesarianas defende, por isso, que “os valores nacionais são bons” e que o principal problema está nas assimetrias no acesso à epidural. Se nos grandes hospitais universitários o peso dos partos com epidural ultrapassa largamente os 90%, há casos onde o valor não atinge sequer os 20%.

Os valores da Ordem dos Médicos estão em linha com alguns dos números identificados em 2009 num estudo da anestesiologista Maria Rui Crisóstomo, do Hospital de Braga. A clínica adiantava que a epidural é o método privilegiado para aliviar a dor durante o parto, mas alertava que o acesso a esta técnica variava entre os 37% e os 93% nos vários hospitais públicos do país, consoante tanto a unidade de saúde como a hora do trabalho de parto. O problema da assimetria salientado por Ayres de Campos era um dos alertas deixados pelo trabalho. Em teoria o anestesista tem de estar disponível 24 horas por dia, independentemente da unidade ou da hora do parto.

“O principal problema está nos hospitais do interior, em que não há um anestesiologista em exclusivo na obstetrícia”, diz Ayres de Campos. De acordo com os dados da Administração Central do Sistema de Saúde (ACSS), citados pelo médico, os valores mais baixos na analgesia dos partos de 2013 encontram-se nos centros hospitalares do Alto Ave, do Médio Tejo, Cova da Beira e Algarve, nas unidades locais de saúde do Nordeste e de Castelo Branco e no Hospital Distrital de Santarém. Em muitos destes casos o valor nem sequer ultrapassa os 20%.

O especialista considera que a epidural “tem de estar disponível”, cabendo à mulher decidir se quer ou não, “até porque no momento do parto, mesmo as que não queriam, acabam por pedir”. O clínico defende que controlar a dor é uma questão de “humanização” de um momento tão importante como o nascimento e salienta que o nível de dor varia muito de mulher para mulher.

Paulo Lemos lembra, contudo, que com a falta de anestesiologistas no SNS é cada vez mais difícil chegar a outras áreas que não a cirurgia convencional. Paulo Lemos destaca que além dos partos é urgente contar com mais profissionais na área controlo da dor aguda no pós-operatório, dor crónica ou sedação nos exames complementares de diagnóstico e terapêutica. O trabalho da Ordem dos Médicos alerta que o problema da falta de anestesiologistas tem vindo a agravar-se, com as contas a apontarem para que sejam necessários mais 467 clínicos desta especialidade em todo o país.

A carência é agravada pelo facto dos mais de 1200 anestesiologistas que estão nos hospitais do Serviço Nacional de Saúde trabalharem, regra geral, simultaneamente no sector privado. Só 40% destes médicos estão nas instituições públicas com um contrato de trabalho de 42 horas e em regime de exclusividade. Há ainda mais 200 profissionais que já só trabalham no sector privado. Até 2020, a Ordem dos Médicos acredita que se podem formar dois terços dos mais de 400 profissionais em falta. Mas o problema poderá manter-se se o sector público não os conseguir fixar e ter outro tipo de organização.

O tema da presença do anestesista para proporcionar uma epidural é, aliás, recorrente nos fóruns online onde mães, grávidas e “treinantes” (nome dado a quem está a tentar engravidar) partilham informação sobre esta fase da vida. Dos eventuais riscos ou ineficácia da epidural, às vantagens de um parto com menos dor, são várias as perguntas e dúvidas formuladas no fórum onde conhecemos Célia. Há quem considere a dor suportável, há quem a ache impossível de descrever, há quem deixe sugestões para preparar o colo do útero para uma melhor dilatação. Nos testemunhos que escreve, Célia diz não ter dúvidas de que “quem conhece a epidural não quer outra coisa”.

Notícia corrigida às 10h30 de 31 de Julho - O Centro Hospitalar de Vila Nova de Gaia/Espinho foi erradamente referido como uma das unidades com mais baixa taxa de partos sem epidural. Na verdade, em 2013, o centro proporcionou analgesia em 883 dos 1043 partos eutócicos, o que corresponde a 85%.