Um ataque aéreo, logo às primeiras horas da manhã, matou Shukrijumah no noroeste do Paquistão, a poucos quilómetros da fronteira com o Afeganistão. “O seu cúmplice e um colaborador local também foram mortos no ataque”, acrescentaram as forças armadas paquistanesas, através de um comunicado.

Shukrijumah era procurado pelos Estados Unidos por suspeita de ter estado por trás de um plano para um ataque bombista suicida no metropolitano de Nova Iorque, em 2009. Na altura, esta conspiração foi considerada pelo FBI como a mais séria ameaça terrorista desde a queda das Torres Gémeas, a 11 de Setembro de 2001.

Sobre este operacional – o mais graduado da Al-Qaeda a ser morto pelas forças paquistanesas – também recaíam suspeitas de planeamento de atentados no Panamá, Noruega e Reino Unido. Shukrijumah, que terá chegado a liderar o programa de operações externas, nasceu na Arábia Saudita e viveu 15 anos nos EUA, diz a BBC.

Na semana passada, o Congresso norte-americano aprovou um reforço no valor de mil milhões de dólares no apoio operacional prestado ao exército paquistanês no combate ao terrorismo islamita.