Assim se (sobre)vive no leste da Ucrânia, a “boca do inferno” russo

No final de Janeiro de 2024, Mikkel Hørlyck visitou a zona leste da Ucrânia, a mais afectada pela guerra. As suas fotografias descrevem o quotidiano difícil de Kharkiv e da região de Donetsk.

Edifícios residenciais em Kharkiv, no leste da Ucrânia, a 40 quilómetros da fronteira com a Rússia, atingidos por mísseis russos. Os bombeiros extinguem o fogo e tentam remover os destroços, procurante sobreviventes. 23 de Janeiro de 2024. ©Mikkel Hørlyck
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Edifícios residenciais em Kharkiv, no leste da Ucrânia, a 40 quilómetros da fronteira com a Rússia, atingidos por mísseis russos. Os bombeiros extinguem o fogo e tentam remover os destroços, procurante sobreviventes. 23 de Janeiro de 2024. ©Mikkel Hørlyck

Todos os dias são dias de guerra na Ucrânia. É assim desde Fevereiro de 2014, o mês em que a Rússia anexou a Crimeira e passou, alegadamente, a apoiar grupos separatistas pró-russos no interior da Ucrânia, compostos por ucranianos e russos, nas regiões de Donetsk e Lugansk. Em Fevereiro de 2022, oito anos depois, a Rússia lança uma ofensiva de grande escala no país vizinho, ameaçando a sua soberania, e o conflito estende-se a todo o território.

Foi no cenário de guerra em grande escala, na fustigada região leste da Ucrânia, que o fotógrafo dinamarquês Mikkel Hørlyck mergulhou no convulso quotidiano do país invadido. Chegou a 22 de Janeiro desde ano a Kharkiv (Carcóvia), a 40 quilómetros da fronteira com a Rússia, com o objectivo de fotografar os edifícios atingidos pela artilharia e mísseis russos. "No dia seguinte, subitamente, recebi a notícia de tinha havido novos ataques na cidade e decidi deslocar-me até aos locais atingidos."

As imagens captadas por Hørlyck descrevem o caos e a destruição, material e humana, que resultou do ataque russo. Espessas nuvens de pó envolvem os edifícios atingidos. Não se trata de edifícios de Estado ou alvos militares, mas sim de prédios de habitação, onde vivem famílias ucranianas – este tipo de ofensiva pode configurar crime de guerra​. "Soubemos nessa manhã que um civil ucraniano tinha morrido e que vários tinham ficado feridos", lamenta o dinamarquês, numa entrevista ao P3. Numa das imagens que captou é visível uma das vítimas com ferimentos muito graves. "Os profissionais que estavam no local a dar resposta ao ataque foram de uma prontidão impressionante", comenta. "Assim que foi possível, deram início às buscas por sobreviventes, afastando o que sobrava do edifício."

Mikkel não documentou apenas esse terrível incidente. Percorreu, também outras vilas e aldeias da região de Donetsk, onde acompanhou a acção da organização Médicos Sem Fronteiras (MSF) no apoio à população e documentou uma operação de um grupo de soldados ucranianos no terreno. "É muito perigoso estar naquela região, sobretudo na proximidade das frentes de guerra, porque os bombardeamentos russos atingem edifícios residenciais com frequência", evidencia o fotógrafo.

Antes da invasão russa, em 2022, viviam em Yampil, a aldeia onde MSF presta apoio médico, cerca de 800 pessoas. Actualmente, o número de habitantes ronda os 350 e a média de idades aumentou significativamente. "As pessoas em Yampil estão deprimidas com a guerra", lê-se numa das legendas do conjunto de imagens que Hørlyck intitulou de Hell's Mouth (boca do inferno, em português). "De acordo com a directora de serviço da MSF, os mais velhos choram de cada vez que, numa conversa, os traumas de guerra são abordados."

Para o dinamarquês, "olhar as pessoas idosas nos olhos" foi uma experiência muito especial. "Pude ver e sentir o quanto já aguentaram e experienciaram e quão inteligentes são." A maioria dos idosos que são atendidos pela MSF, em instalações sem electricidade ou rede de telemóvel, sofrem de pressão alta, condição associada pelos médicos ao stress provocado pela guerra. "Naquela zona, os sons de guerra estão sempre presentes, uma vez que Lyman e Yampil estão a poucos quilómetros de uma das linhas da frente." As duas aldeias foram "perdidas" para a Rússia e reconquistadas pela defesa ucraniana, o que significa que todos os habitantes com quem Hørlyck contactou viveram, efectivamente, sob ocupação russa. "Fiquei profundamente impressionado com a sua força e vontade de superação."

Ao longo da estrada florestal que liga Yampil a uma outra aldeia, Dibrova, saltam à vista as marcas da guerra sobre a vegetação. "Junto às frentes de guerra é normal ver-se florestas devastadas", observa o dinamarquês. Vasyl, 67 anos, é um dos utentes da MSF. Vive em Dibrova com a esposa numa casa literalmente esburacada por estilhaços de artilharia russa. Na aldeia vivem hoje apenas cerca de 70 pessoas, a maioria idosos. "Vasyl teve sorte porque a sua casa ainda está de pé", lê-se na legenda que acompanha o seu retrato. De pé, sim, mas em que condições?

Desde o início da invasão russa da Ucrânia, em Fevereiro de 2022, as infra-estruturas energéticas e de fornecimento de água sofreram danos significativos. O acesso da população a electricidade, água, aquecimento, serviços de saúde, de educação e de protecção social está severamente comprometido. Muitos ucranianos vivem em edifícios danificados enfrentando temperaturas geladas. "Foi a resiliência, a esperança e a força das pessoas" que mais impressionou o fotógrafo ao longo da sua estadia. "A lealdade dos ucranianos para com o seu país é o seu ponto forte. Eles irão combater pelo seu país até ao fim."

A ONU estima que mais de 10 mil civis já tenham morrido na Ucrânia devido à guerra. A Agência da ONU para os Refugiados estima que 14.6 milhões de pessoas precisem de ajuda humanitária, em 2024, na Ucrânia.

Bombeiros e paramédicos ucranianos transferem um civil, com vida, dos destroços de um edifício residencial, em Kharkiv, no leste da Ucrânia, que foi atingido por mísseis russos no dia 23 de Janeiro. Ao início da noite, os bombeiros encontraram a esposa e filho do homem, já sem vida, no interior do seu apartamento. Onze civis morreram durante o bombardeamento e 75 pessoas ficaram feridas. Prédios residenciais ficaram destruídos. Kiev também foi bombardeada no mesmo dia.
Bombeiros e paramédicos ucranianos transferem um civil, com vida, dos destroços de um edifício residencial, em Kharkiv, no leste da Ucrânia, que foi atingido por mísseis russos no dia 23 de Janeiro. Ao início da noite, os bombeiros encontraram a esposa e filho do homem, já sem vida, no interior do seu apartamento. Onze civis morreram durante o bombardeamento e 75 pessoas ficaram feridas. Prédios residenciais ficaram destruídos. Kiev também foi bombardeada no mesmo dia. ©Mikkel Hørlyck
Civil ucraniano perdeu um pé num bombardeamento russo a um prédio residencial em Kharkiv, no dia 23 de Janeiro de 2024. (Parte da imagem foi pixelizada, de forma a não ferir a sensibilidade do leitor.)
Civil ucraniano perdeu um pé num bombardeamento russo a um prédio residencial em Kharkiv, no dia 23 de Janeiro de 2024. (Parte da imagem foi pixelizada, de forma a não ferir a sensibilidade do leitor.) ©Mikkel Hørlyck
Pombos sobre um homem que vagueia nas imediações dos edifícios residenciais que foram bombardeados por músseis russos, em Kharkiv, a 23 de Janeiro de 2024
Pombos sobre um homem que vagueia nas imediações dos edifícios residenciais que foram bombardeados por músseis russos, em Kharkiv, a 23 de Janeiro de 2024 ©Mikkel Hørlyck
Uma família caminha junto a um edifício que foi bombardeado por mísseis russos, em Kharkiv, no leste da Ucrânia
Uma família caminha junto a um edifício que foi bombardeado por mísseis russos, em Kharkiv, no leste da Ucrânia ©Mikkel Hørlyck
Uma mulher idosa caminha em direcção a sua casa, com a bicicleta na mão, enquanto neva na aldeia de Yampil, a dez quilómetros de uma das frentes de guerra. Ouve-se o som de artilharia. Muitas casas em torno da aldeia estão destruídas por bombardeamentos.
Uma mulher idosa caminha em direcção a sua casa, com a bicicleta na mão, enquanto neva na aldeia de Yampil, a dez quilómetros de uma das frentes de guerra. Ouve-se o som de artilharia. Muitas casas em torno da aldeia estão destruídas por bombardeamentos. ©Mikkel Hørlyck
Vasyl, 67 anos, no interior da sua casa, em Dibrova, no leste da Ucrânia. Vasyl vive com a sua esposa na aldeia onde apenas 70 pessoas permanecem. Os mais velhos ficaram e os jovens foram embora. Fragmentos de artilharia atingiram a casa de Vasyl e deixaram marcas, incluindo dois buracos na estrutura. Ele teve sorte porque a sua casa ainda está de pé. Os Médicos Sem Fronteiras fazem tratamentos ao domicílio na aldeia de Dibrova.
Vasyl, 67 anos, no interior da sua casa, em Dibrova, no leste da Ucrânia. Vasyl vive com a sua esposa na aldeia onde apenas 70 pessoas permanecem. Os mais velhos ficaram e os jovens foram embora. Fragmentos de artilharia atingiram a casa de Vasyl e deixaram marcas, incluindo dois buracos na estrutura. Ele teve sorte porque a sua casa ainda está de pé. Os Médicos Sem Fronteiras fazem tratamentos ao domicílio na aldeia de Dibrova. ©Mikkel Hørlyck
Uma mulher conversa com um médico e uma enfermeira dos Médicos Sem Fronteiras (MSF). Vivem, hoje, 350 pessoas em Yampil, aldeia onde antes viviam 800. Os sons da guerra são muito presentes, já que a aldeia fica apenas a dez quilómetros da linha da frente. O edifício onde os MSF prestam cuidados à população não tem electricidade ou rede de telecomunicações. As pessoas estão deprimidas.
Uma mulher conversa com um médico e uma enfermeira dos Médicos Sem Fronteiras (MSF). Vivem, hoje, 350 pessoas em Yampil, aldeia onde antes viviam 800. Os sons da guerra são muito presentes, já que a aldeia fica apenas a dez quilómetros da linha da frente. O edifício onde os MSF prestam cuidados à população não tem electricidade ou rede de telecomunicações. As pessoas estão deprimidas. ©Mikkel Hørlyck
Uma mulher caminha entre o fumo e os destroços de um edifício residencial que foi bombardeado durante a manhã pelo exécito russo, em Kharkiv, a 23 de Janeiro de 2024
Uma mulher caminha entre o fumo e os destroços de um edifício residencial que foi bombardeado durante a manhã pelo exécito russo, em Kharkiv, a 23 de Janeiro de 2024 ©Mikkel Hørlyck
Numa estrada entre Sloviansk e Lyman, no leste da Ucrânia. Um edifício destruído, cortado em duas partes. Muitos dos edifícios das vilas e cidades que estão próximas das linhas da frente foram atacados pelas forças russas.
Numa estrada entre Sloviansk e Lyman, no leste da Ucrânia. Um edifício destruído, cortado em duas partes. Muitos dos edifícios das vilas e cidades que estão próximas das linhas da frente foram atacados pelas forças russas. ©Mikkel Hørlyck
Estilhaços de um míssil russo que atingiu um edifício residencial em Kharkiv, a aproximadamente 40 quilómetros da fronteira com a Rússia
Estilhaços de um míssil russo que atingiu um edifício residencial em Kharkiv, a aproximadamente 40 quilómetros da fronteira com a Rússia ©Mikkel Hørlyck
Um edifício está por fragmentos de mísseis junto à faculdade de Medicina de Kharkiv, no leste da Ucrãnia, em resultado de um bombardeamento feito a partir de Belgorod, na Rússia. Várias pessoas ficaram feridas durante o ataque. A presença de fragmentos de mísseis é visível em muitas partes da cidade de Kharkiv.
Um edifício está por fragmentos de mísseis junto à faculdade de Medicina de Kharkiv, no leste da Ucrãnia, em resultado de um bombardeamento feito a partir de Belgorod, na Rússia. Várias pessoas ficaram feridas durante o ataque. A presença de fragmentos de mísseis é visível em muitas partes da cidade de Kharkiv. ©Mikkel Hørlyck
Nos arredores de Kolodiazi, perto de Lyman, na região de Donetsk, no leste da Ucrânia. Um soldado prepara um drone com explosivos para atingir uma unidade russa ou o seu equipamento. À esquerda, um assessor de imprensa documenta o método utilizado e à direita, um soldado ajusta a antena do drone. Subitamente, explosões ocorrem a 750 a 1000 metros do local, que fica a apenas alguns quilómetros da linha da frente. À distância os exércitos russo e ucraniano bombardeiam-se mutualmente com recurso a drones, artilharia e mísseis.
Nos arredores de Kolodiazi, perto de Lyman, na região de Donetsk, no leste da Ucrânia. Um soldado prepara um drone com explosivos para atingir uma unidade russa ou o seu equipamento. À esquerda, um assessor de imprensa documenta o método utilizado e à direita, um soldado ajusta a antena do drone. Subitamente, explosões ocorrem a 750 a 1000 metros do local, que fica a apenas alguns quilómetros da linha da frente. À distância os exércitos russo e ucraniano bombardeiam-se mutualmente com recurso a drones, artilharia e mísseis. ©Mikkel Hørlyck
Soldados da 18.ª brigada de Sloviansk, da Guarda Nacional da Ucrânia, praticam o movimento de entrada e saída do tanque, enquanto assessores de imprensa filmam. Fotografar e filmar ou mesmo entrevistar soldados ucranianos é tido como essencial para o povo ucraniano, que toma assim conhecimento das condições de vida dos soldados que combatem as forças russas. Mikkel Hørlyck fotografou o exército ucraniano.
Soldados da 18.ª brigada de Sloviansk, da Guarda Nacional da Ucrânia, praticam o movimento de entrada e saída do tanque, enquanto assessores de imprensa filmam. Fotografar e filmar ou mesmo entrevistar soldados ucranianos é tido como essencial para o povo ucraniano, que toma assim conhecimento das condições de vida dos soldados que combatem as forças russas. Mikkel Hørlyck fotografou o exército ucraniano. ©Mikkel Hørlyck
Nerpa, 21 anos. Logo após o retrato, o soldado fez subir um drone com explosivos para atingir equipamento russo na área de Kolodiazi, próximo de Lyman, no leste da Ucrânia. O drone é conduzido até às unidades mulitares russas com o objectivo de o fazer explodir. Durante a semana, Nerpa faz voar muitos drones que atingem alvos russos. Nerpa integra o exército há quatro anos.
Nerpa, 21 anos. Logo após o retrato, o soldado fez subir um drone com explosivos para atingir equipamento russo na área de Kolodiazi, próximo de Lyman, no leste da Ucrânia. O drone é conduzido até às unidades mulitares russas com o objectivo de o fazer explodir. Durante a semana, Nerpa faz voar muitos drones que atingem alvos russos. Nerpa integra o exército há quatro anos. ©Mikkel Hørlyck
Edifícios destruídos pela guerra entre a Ucrânia e a Rússia a alguns quilómetros da linha da frente, em Kolodiazi, perto de Lyman, Donetsk, no leste da Ucrânia
Edifícios destruídos pela guerra entre a Ucrânia e a Rússia a alguns quilómetros da linha da frente, em Kolodiazi, perto de Lyman, Donetsk, no leste da Ucrânia ©Mikkel Hørlyck
Volodymyr, de 59 anos, recebe tratamento no edifício dos Médicos Sem Fronteiras, em Yampil, no leste da Ucrânia, onde residem 350 pessoas. Um dos seus dedos congelou.
Volodymyr, de 59 anos, recebe tratamento no edifício dos Médicos Sem Fronteiras, em Yampil, no leste da Ucrânia, onde residem 350 pessoas. Um dos seus dedos congelou. ©Mikkel Hørlyck
Viajando de comboio entre Przemysl, na Polónia, e Kharkiv, no leste da Ucrânia. A Polónia acolheu 60% dos refugiados ucranianos.
Viajando de comboio entre Przemysl, na Polónia, e Kharkiv, no leste da Ucrânia. A Polónia acolheu 60% dos refugiados ucranianos. ©Mikkel Hørlyck
Na estrada que liga Sloviansk a Yampil. Uma floresta sem folhas onde se vê uma bandeira da Ucrânia. Pode significar que aquela área foi reconquistada pelo exército ucraniano, ou então que um soldado morreu naquele local.
Na estrada que liga Sloviansk a Yampil. Uma floresta sem folhas onde se vê uma bandeira da Ucrânia. Pode significar que aquela área foi reconquistada pelo exército ucraniano, ou então que um soldado morreu naquele local. ©Mikkel Hørlyck
À entrada da cidade de Sloviansk, no leste da Ucrânia, a 30 quilómetros de uma das linhas da frente de guerra
À entrada da cidade de Sloviansk, no leste da Ucrânia, a 30 quilómetros de uma das linhas da frente de guerra ©Mikkel Hørlyck
A lua vista a partir de Sloviansk, no leste da Ucrânia, a 30 quilómetros da linha da frente. A ONU estima que mais de 10 mil civis já tenham perdido a vida desde o início da invasão russa.
A lua vista a partir de Sloviansk, no leste da Ucrânia, a 30 quilómetros da linha da frente. A ONU estima que mais de 10 mil civis já tenham perdido a vida desde o início da invasão russa. ©Mikkel Hørlyck