O antigo internacional italiano Salvatore "Totò" Schillaci, melhor marcador do Mundial de futebol de 1990, morreu, esta quarta-feira, aos 59 anos, vítima de cancro do cólon, confirmou a Federação Italiana de Futebol (FIGC).

O ex-avançado lutava contra a doença há mais de dois anos e estava internado desde 9 de Setembro num hospital de Palermo, de onde era natural.

"Adeus Totò, herói das noites mágicas", escreveu na rede social X a selecção italiana, com a FIGC a decretar um minuto de silêncio na próxima jornada das competições em Itália.

Schillaci ganhou duas Taças UEFA ao serviço de Juventus e Inter Milão, mas teve o momento alto da carreira no Mundial de 1990, em que ajudou a Itália a atingir o terceiro lugar e foi eleito o melhor jogador.

Mesmo chegando ao torneio como provável suplente, Totò Schillaci assumiu-se como titular e acabou por ser o melhor marcador, com seis golos, um dos quais nas meias-finais, frente à Argentina, e outro que deu o terceiro lugar, frente à Inglaterra.

Os bons desempenhos colocaram-no no segundo lugar da votação da Bola de Ouro de 1990, apenas superado pelo alemão Lottar Matthäus, uma das principais figuras da selecção que conquistou o Mundial.

Depois de começar no Messina, Schillaci passou por Juventus e Inter de Milão, acabando a carreira no Japão, ao serviço do Júbilo Iwata.