O avião que caiu no Cazaquistão na quarta-feira terá sido abatido pelo sistema de defesa aérea da Rússia, segundo contaram à Reuters fontes azeris ligadas à investigação da queda do avião. Ao todo, 38 pessoas morreram no acidente, sendo que 29 pessoas terão sobrevivido.

O avião, um Embraer 190 da companhia aérea Azerbaijani Airlines, voava de Bacu, capital do Azerbaijão, para Grozni, na Rússia. Já tinha tentado aterrar duas vezes na cidade russa, que estava sob nevoeiro cerrado. À terceira tentativa, conta um dos passageiros, citado pela BBC após uma entrevista à televisão russa, "algo explodiu... uma parte da fuselagem do avião tinha explodido".

À Reuters, uma das fontes afirmou que os resultados preliminares da investigação demonstram que o avião foi atingido por um sistema de defesa aérea Pantsir-S, depois de as comunicações do avião serem bloqueadas pela Rússia quando se aproximava de Grozni para aterrar.

"Ninguém afirma que isso foi feito de propósito. No entanto, tendo em conta os factos estabelecidos, Bacu espera que a parte russa confesse o abate do avião azeri", disse ainda a fonte, citada pela Reuters.

Uma fonte norte-americana afirmou também à agência noticiosa que havia "indicadores iniciais" de que o avião tinha sido atingido pelas forças russas.

A NATO, através de uma publicação na rede social X da porta-voz, pediu uma "investigação total" à queda do avião, tendo lamentado as mortes e desejado rápidas melhoras aos "sobreviventes feridos".

Esta manhã, no entanto, a Rússia quis tentar afastar a especulação sobre as causas da queda do avião. Numa conferência de imprensa realizada em Moscovo, o porta-voz do Kremlin, Dmitri Peskov, pediu nesta quinta-feira para que se esperasse pelo resultado das investigações realizadas pelas autoridades cazaques.

"Está actualmente a decorrer uma investigação e qualquer acidente de aviação deve ser investigado pelas autoridades aeronáuticas especializadas. Temos de aguardar a conclusão deste inquérito", afirmou Peskov, acrescentando que "seria incorrecto formular hipóteses antes do final do inquérito".

"E, como é óbvio, não o podemos fazer, e ninguém o deve fazer", disse ainda.

No lado cazaque, o presidente do Senado do país, Maulen Ashimbayev, pediu também que se evite especular sobre o que poderá ter acontecido ao avião, que caiu perto da cidade de Aktau, no Sudoeste do Cazaquistão.

"Trata-se de especulações e afirmações sem fundamento. É errado divulgar tais afirmações, é pouco ético e é um indicador de que certas pessoas querem obter certos dividendos para si próprias nesta situação", disse.

Vários bloggers russos tinham levantado já a possibilidade de o avião ter sido atingido, já que a Ucrânia já tinha atacado a região da Tchetchénia (onde fica Grozni) este mês.

Num vídeo divulgado pelo blogue militar russo Fighterbomber, que, segundo o The Guardian, pertence ao capitão russo Ilya Tumanov, vêem-se buracos na fuselagem do avião, sendo que o blogger afirma que é improvável que o avião tenha caído devido a uma colisão com pássaros.

Já o blogger militar pró-russo Yuri Podolyaka afirmou no Telegram que concordava com os relatos de que os danos visíveis no vídeo partilhado pelo Fighterbomber "sugerem que a aeronave foi acidentalmente atingida por um míssil terra-ar".

"Parece muito provável que o avião tenha sido apanhado sob o reflexo de outro ataque a Grozni", afirmou ainda.

Andriy Kovalenko, chefe do Centro de Combate à Desinformação do Conselho de Segurança e Defesa Nacional da Ucrânia, criticou também a actuação das autoridades, afirmando que a queda do avião terá sido causada por um míssil russo.

"Esta manhã, um avião Embraer 190 de uma companhia aérea azeri, que voava de Bacu para Grozni, foi abatido por um sistema de defesa aérea russo", afirmou Kovalenko, numa publicação na rede social X, acrescentando: "No entanto, admitir este facto é incómodo para todos, pelo que serão feitos esforços para encobrir o facto, até mesmo os buracos nas partes restantes do avião."

"Durante o voo, a fuselagem foi perfurada e os sistemas do avião foram danificados pela explosão de um míssil de defesa aérea com estilhaços. Tudo está bem documentado e claramente captado", escreveu ainda.