A edição de 2026 da Volta a França em bicicleta vai partir de Barcelona. Será a terceira vez que a competição começa em território espanhol, anunciou esta terça-feira a organização da corrida, Amaury Sport Organisation (ASO).

"Barcelona é uma cidade prestigiada e é uma cidade do desporto", enalteceu Christian Prudhomme, director do Tour de France, em declarações à agência noticiosa francesa AFP, acrescentando que a Catalunha vai acolher "duas etapas completas e a partida" da terceira etapa desta que é a 113ª "Grande Boucle".

Esta vai ser a terceira vez, desde a estreia em 1903, que a Volta a França vai partir de Espanha, depois de San Sebastián, em 1992, e Bilbau, em 2023.

Será também a quarta "grande partida" no estrangeiro em cinco anos, a 27.ª em 113 edições. Em 2022 foi Copenhaga, Bilbau em 2023 e Florença em 2024. Em 2025, será a vez de Lille.

"Estas grandes partidas permitem que a Volta a França brilhe ainda mais", defendeu Prudhomme.

Barcelona, que acolheu os Jogos Olímpicos em 1992, era "candidata há muito tempo" e o actual autarca da cidade, Jaume Collboni, no cargo há um ano, "sonhava" com esta oportunidade, segundo o director do Tour.

Os detalhes da "grande partida" vão ser revelados em Setembros, pelo que, até lá, o responsável pela corrida apenas avança que a Catalunha vai acolher "duas etapas completas e uma partida no terceiro dia", antes de a corrida "rumar para França".

Prudhomme reconhece que a subida à colina de Montjuic "é, obviamente, uma mais-valia indiscutível", sem, no entanto, excluir a antecipação dos Pirenéus para a primeira semana.

Este ano, na 111.ª edição, o Tour vai partir pela primeira vez de Itália, em Florença, a 29 de Junho, antes da chegada inédita, três semanas depois, a Nice, que substitui pela primeira vez Paris, devido aos Jogos Olímpicos.