Acreditamos no jornalismo. Acreditamos num jornalismo que alarga visões, informa sobre escolhas e multiplica perspetivas. Um jornalismo que se aproxima das comunidades porque tem tempo para encontrar histórias e fontes que não têm assessoria de imprensa, para escrutinar comunicados e duvidar de relatórios. Acreditamos que o interesse público deve ser o principal critério editorial das redações, e por isso defendemos a investigação aprofundada e analítica sobre as diversas realidades que nos rodeiam, construindo, tanto na cobertura da atualidade como na investigação, um jornalismo reflexivo sobre si próprio e o seu impacto na sociedade, que aceite como seu dever a procura sistemática de vozes, histórias e realidades que permanecem invisíveis.

O problema da sustentabilidade do jornalismo atual é também um problema editorial: limita quem nos lê e o que damos a ler. A dependência exclusiva do modelo publicitário está muito fragilizada ou mesmo esgotada, e a venda de assinaturas provou-se insuficiente num país sem tradição de subscrição e cuja economia é dominada por baixos salários e precariedade. Além da perpétua política de austeridade a que relega as redações, a insistência monofocal nestes modelos de financiamento incentiva uma ambição de omnicobertura que deixa, na sua rapidez, competitividade e voracidade diárias, muitas histórias por contar e pontos de vista por considerar. O modelo de negócio (ou a lógica de mercado) engoliu a liberdade editorial: uma redação sem capacidade para contratar, e pagar salários dignos, não é livre de decidir sobre como cobre o mundo. Uma redação diariamente pressionada para garantir a sua sustentabilidade não é livre.

O jornalismo português está inserido numa das mais débeis economias europeias e é dos que têm menos acesso a apoio financeiro, quer estatal quer filantrópico. Não há em Portugal qualquer programa de financiamento estrutural para o jornalismo. Publicando-se informação de interesse público, de âmbito local ou nacional, com ou sem fins lucrativos, não se encontram fundos a que aceder, nem na filantropia portuguesa nem nos organismos estatais. Restam-nos bolsas europeias ou norte-americanas. Estamos em contraciclo com a Europa, em que estes pilares permitiram ao longo da última década que surgisse um novo ecossistema jornalístico colaborativo, digital e plural.

Grande parte das pequenas redações sobrevive à custa de trabalho voluntário, precário ou não remunerado, impedindo que o jornalismo que produzem se multiplique. Minam-se os alicerces da liberdade editorial quando não se criam condições para o desenvolvimento de novos órgãos de comunicação social, para a expansão permanente da diversidade mediática. Com mais de metade dos concelhos portugueses em situação de deserto noticioso, sem publicações locais, sobrevivem as que conseguem num deserto de financiamento.

O acesso a fundos estruturais, plurianuais, que permitam estabelecer novas estruturas jornalísticas duradouras é essencial. Há décadas que o financiamento público permite a centenas de instituições artísticas desenvolverem missões culturais de interesse público, ainda que a incerteza domine este sector. Para o jornalismo, nem aí estamos. As vantagens deste modelo podem servir de inspiração inicial. É tempo de estabelecer estruturas de financiamento equivalentes para a informação, controladas por jornalistas, dotadas de autonomia, e orçamento próprio, e que exijam o respeito pelas condições de trabalho dos jornalistas para atribuir apoios. O financiamento público direto, transparente, com critérios claros, isolado do poder político, não põe em causa a independência das redações, nem em Portugal nem na Europa.

Este modelo de financiamento não pode privilegiar os principais grupos de comunicação social, como se verificou com a antecipação da compra de espaço publicitário durante a pandemia de covid-19. A publicidade estatal tende a beneficiar os órgãos de comunicação social de maior dimensão, formulando um apoio indireto a empresas que já lideram o espaço mediático. Os modelos de financiamento público italiano e espanhol, para dar dois exemplos, privilegiam também os grandes grupos económicos, descurando o jornalismo local, o comunitário e o sem fins lucrativos. São duas fontes de inspiração sobre os erros a não cometer.

O financiamento público não é, no entanto, a única fonte para a sustentabilidade do jornalismo. Acreditamos nas doações do público, que deveriam, desde já, estar abrangidas pelos incentivos fiscais da lei do mecenato. Mas apelamos a que quem consome o nosso jornalismo pague pela informação não por ser coagido a contribuir para lhe ter acesso, mas porque reconhece o seu valor. Consideramos a liberdade de informação um direito fundamental. Propomo-nos a uma missão de serviço público. E cremos, por isso, que o bem público que produzimos deve estar acessível a todas as pessoas. O modelo de assinaturas e paywalls limita e segrega as audiências em função do poder de compra, deixando à mercê de informação sem qualidade – e tantas vezes de desinformação – quem já se vê vítima de sistemas opressivos.

O jornalismo que publicamos é de livre acesso. A audiência deve ter a capacidade de cruzar fontes, conhecer outras perspectivas, desenvolver real literacia mediática, fazendo uso da máxima amplitude do ecossistema informativo. Devemos incentivar quem nos ouve, vê e lê a conhecer outros órgãos de comunicação social sem temermos que, forçados a escolher a que informação aceder, alterem a sua assinatura. Acreditamos num jornalismo que colabora, não num que compete entre si. Fazemo-lo sabendo, pela experiência, que as pessoas doam para o jornalismo que responde às suas necessidades, seja diário ou mensal, digital ou em papel, de atualidade ou documental. Disponibilizar sem custos o nosso jornalismo faz com que mais gente o leia, lhe reconheça a importância e o apoie. Incentiva-nos a ter o interesse público como bússola editorial.

O jornalismo é um ato transitivo: só existe para servir o público. Mas, com a quebra dos modelos de negócio tradicionais, esta relação não é suficiente para garantir a sobrevivência dos meios de comunicação e do jornalismo. O funcionamento pleno das redações que servem os propósitos públicos exige um financiamento público que responda às necessidades de cada projeto e garanta a sua independência. O jornalismo precisa de ser encarado como bem público e não como simples mercadoria. O financiamento público é tão necessário ao jornalismo como às artes e à ciência. Só assim se pode garantir a sua sobrevivência.

Não podemos adiar mais o debate sobre os modelos e as necessárias medidas para garantir o financiamento público do jornalismo – um que seja direto, estrutural, transparente, e isolado do poder político e económico. Queremos tê-lo em conjunto, as redações e o público, e por isso as nossas redações organizaram a conferência MediaCon, já a 28 e 29 de junho, uma série de sessões gratuitas de conversa, formação, e discussão, no Goethe-Institut em Lisboa, para que pensemos como garantir à nossa democracia o jornalismo sem muros de que precisa.

Ana Patrícia Silva, Projecto Inocência

Catarina Carvalho, Mensagem de Lisboa

Filipa Queiroz, Coimbra Coolectiva

João Gabriel Ribeiro, Shifter

​Luciana Maruta, Divergente

Mário Cagica Oliveira, Bola Na Rede

Mário Rui André, LPP / Lisboa Para Pessoas

Marisa Mendes Rodrigues, Bantumen

Nuno Viegas, Fumaça

Paula Cardoso, Afrolink

Ricardo Cabral Fernandes, ex-Setenta e Quatro

Ricardo Farinha, Rimas e Batidas

Rui André Soares, Comunidade Cultura e Arte

Tiago Sigorelho, Gerador