O ciclista belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step) venceu nesta quinta-feira, ao sprint, a 18.ª etapa da Volta a Itália, na chegada a Pádua, com o esloveno Tadej Pogacar (UAE Emirates) a conservar a liderança folgada da geral individual.

Merlier, que já tinha vencido a terceira etapa, "bisou" ao concluir os 178 quilómetros entre Fiera di Primiero e Pádua em 3h45m44s, batendo sobre a meta o líder da classificação dos pontos, o italiano Jonathan Milan (Lidl-Trek), segundo, e o australiano Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), terceiro.

As contas dos primeiros lugares da geral seguem inalteradas e Pogacar mantém os 7m42s de vantagem sobre o colombiano Daniel Martínez (BORA-hansgrohe), segundo, com o britânico Geraint Thomas (INEOS) em terceiro, a 8m04s.

Na sexta-feira, a 19.ª e antepenúltima etapa liga Mortegliano a Sappada em 157 quilómetros, com três contagens de montanha, duas de segunda categoria e outra de terceira, no percurso.