O presidente republicano da Câmara dos Representantes do Congresso dos Estados Unidos, Kevin McCarthy, foi esta terça-feira destituído do cargo para o qual tinha sido eleito há menos de um ano, depois de a maioria dos congressistas reunidos em Washington D.C. ter aprovado uma moção apresentada por um membro da ala radical do Partido Republicano para o afastar.

É a primeira vez na História da democracia norte-americana que um speaker é destituído do cargo.

Ainda que McCarthy estivesse numa posição muito fragilizada praticamente desde o início do se mandato – foi eleito ao fim de 15 tentativas e após ter feito várias concessões aos radicais do partido, próximos do ex-Presidente Donald Trump – o modo como o seu afastamento foi consumado não deixa de ser extraordinário, até tendo em conta a confiança que o próprio demonstrou quando foi confrontado com a moção de Matt Gaetz.

Com o Partido Republicano dividido e envolvido numa autêntica “guerra civil”, McCarthy viu-se colocado numa posição incómoda, em que precisava que os congressistas do Partido Democrata viessem em seu auxílio para sobreviver. Mas estes recusaram dar-lhe a mão, em parte por causa das cedências que fez aos republicanos extremistas para poder ser eleito speaker.

Depois de 11 republicanos e de todos os democratas terem chumbado uma moção, apresentada por aliados de McCarthy, para bloquear a tentativa de afastamento, e após um debate aceso na Câmara dos Representantes, a destituição foi aprovada por 216 votos a favor e 210 contra.

Entre os votos favoráveis, contam-se oito republicanos: Andy Biggs, Ken Buck, Tim Burchett, Eli Crane, Matt Gaetz, Bob Good, Nancy Mace e Matt Rosendale.

Enquanto a Câmara dos Representantes não elege um substituto, o congressista republicano Patrick McHenry, da Carolina do Norte, vai assumir o cargo de presidente interinamente. McCarthy já anunciou que não se recandidatará.

O afastamento de Kevin McCarthy representa a mais expressiva escalada no embate que tem dominado o Partido Republicano, entre os sectores moderados e os radicais conotados com Trump, que lidera a corrida nas primárias do partido.

O conflito interno atingiu um ponto sem retorno com o acordo alcançado por McCarthy com o apoio dos democratas para impedir temporariamente a paralisação do governo federal, durante o fim-de-semana.

Na apresentação do pedido de destituição, Gaetz acusou o speaker de ter feito um “acordo secreto” com a bancada democrata para garantir que o apoio financeiro à Ucrânia se mantinha através de legislação paralela. O agora ex-presidente da Câmara dos Representantes garante que não houve qualquer negociação nesse sentido.

A ameaça de Gaetz e do sector mais radical do Partido Republicano sobre a liderança de McCarthy pendia praticamente desde o momento em que o congressista da Califórnia assumiu o cargo de speaker.

Uma das concessões que tinha feito à facção radical foi precisamente a alteração do regulamento interno da Câmara dos Representantes para permitir que fosse suficiente que um único congressista pudesse apresentar uma moção de destituição do speaker a qualquer momento.

Só por uma vez em mais de 200 anos tinha sido apresentada uma iniciativa de destituição do presidente da Câmara dos Representantes – em 1910 –, que falhou.