Se, há vinte anos, um produtor madeirense ou açoriano dissesse que, nas ilhas, seria possível fazer bons vinhos tranquilos, responderíamos, por questões de urbanidade, com um sorriso de Mona Lisa. Se dissesse que iria fazer grandes vinhos, talvez já respondêssemos com um sorriso bem mais trocista. Mas se em cima de tudo isso o produtor insinuasse que seria possível tratar uma vinha em modo de produção biológico, nessa altura só poderíamos mandar uma gargalhada.

Como se poderia imaginar tal cenário em ilhas rodeadas por vento cheio de sal e habituadas a receber todas as estações do ano num só dia? E, todavia, a realidade está cá para nos recordar que é feio ter preconceitos. A Justino's Madeira Wines, empresa histórica do vinho Madeira, acaba de lançar o primeiro vinho tranquilo certificado como biológico: o Fanal Verdelho 2021. Já agora, no Pico, nos Açores, existem experiências em modo bio, mas ainda sem certificação.

O mundo está cheio de histórias de vinhos resultantes de 'acidentes' que depois acabaram por correr bem (isto sempre dá uma ajuda à malta do marketing), mas no caso da Justino's a tese não vem com manhas porque a empresa já tem na adega 125 mil litros de vinho Madeira biológico (não DOP Madeirense) e prepara-se para, no próximo ano, lançar o primeiro vinho Madeira Tinta Negra Bio. Seguir-se-ão Madeiras de Verdelho, de Sercial ou Boal. Ou seja, a produção em modo biológico é uma estratégia assumida há muito pela Justino's. Não é um devaneio.

Quando, na vindima de 2021, Juan Teixeira recebeu na adega as caixas com os cachos de Verdelho que dão origem a este Fanal ficou impressionado com o bom estado sanitário das uvas. "E foi por isso que eu decidi arriscar na produção de um branco bio. Correu bem, e assim nasceu o vinho”, conta o enólogo chefe ao Terroir.

Em rigor, o enólogo (que também é director-geral da Justino's) nem assumiu grandes riscos porque se o vinho corresse mal ele sempre teria a hipótese de o fortificar para vinho Madeira. Vendo bem, no caso madeirense, o risco de trabalhar em modo biológico está mais na vinha do que na adega.

Alguns viticultores estão a reconverter vinhas na Madeira para modo biológico, processo bastante complexo em virtude das condições meteorológicas e em virtude de as pequenas parcelas de vinha poderem estar ao lado de outras que são cultivadas em modo convencional.

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As uvas para o Fanal da Justino's são provenientes da Quinta das Vinhas, no Estreito da Calheta, uma propriedade privada que outrora foi campo ampelográfico do Instituto do Vinho, do Bordado e do Artesanato da Madeira, e onde Juan tem acesso a um património de largas dezenas de castas, entre elas as desconhecidas Complexa e Triunfo (tintas). O trabalho das irmãs Isabel e Catarina Welsh, da família proprietária da Quinta das Vinhas, pode ser revisitado aqui no Terroir a partir de uma reportagem de Ana Isabel Pereira.

Quem conhece a cultura da vinha numa ilha sabe que lutar com níveis de humidade relativa do ar acima dos 80 por cento é como andar num mar de ondas de cinco metros com um barco de boca aberta (não pode correr bem). E mesmo quando um determinado ciclo corre de feição entre Março e Julho – com as vinhas compostas de uvas – bastam três ou quatro de dias de Agosto ‘bem forrados’ (cheios de nevoeiro baixo) ou ventos cheios de sal para que o oídio e outras moléstias se instalem nas vinhas convencionais e sujeitas a dez ou 12 tratamentos anuais para que quase toda a produção se perca.

Imagine-se agora o que se passará em vinhas em modo biológico. “É mais ou menos certo que uma vinha em modo biológico na Madeira implica, em anos regulares, a perda de 50 por cento da produção. É muito. Mesmo que se pague mais pelas uvas (uns 40 cêntimos a mais por quilo), essa diferença dificilmente compensa. Só uma enorme paixão e respeito pelo ambiente justifica o trabalho desses viticultores. Numa ilha, a viticultura em modo biológico não é um negócio – é um perdócio”, garante Juan Teixeira.

Não é por ser biológico que este Fanal se transforma num grande vinho com a mão da equipa de enologia da Justino's, mas não se pode deixar de aplaudir de pé quem decide produzir uvas em modo biológico numa ilha. No caso, aplaudir as irmãs Isabel e Catarina Welsh. O risco está quase todo do lado delas e de outros viticultores que pensam como elas.