Um barco patrulha português, da Agência de Controlo das Fronteiras (Frontex) da União Europeia, participou esta madrugada no resgate de 96 migrantes que seguiam num veleiro no Mediterrâneo, junto à costa da Calábria, em Itália.

Segundo a guarda costeira italiana, a embarcação lusa, que não foi identificada, cooperou com alguns navios mercantes na protecção do pequeno veleiro do vento no momento em que as autoridades italianas operavam o resgate.

Contactada pela Lusa, fonte da Guarda Nacional Republicana afirmou que a lancha que participou no resgate, em cooperação com a guarda costeira italiana, pertence à Unidade de Controlo Costeira da GNR, que está em missão em Crotone, na Calábria.

Nesta missão da Frontex, que termina em 12 de Julho, participam 20 elementos da GNR que compõem a tripulação da lancha de patrulhamento costeiro Bojador.

As operações de auxílio decorreram a 100 milhas marítimas (cerca de 185,2 quilómetros) da localidade de Roccella Ionica, no extremo Sul de Itália, relata, em comunicado, a guarda costeira.

O resgate ocorreu sob forte ondulação, de tal forma que o salvamento não foi possível no início, mesmo com a ajuda de uma grande embarcação que estava posicionada ao lado do navio para cortar a ondulação.

A guarda costeira italiana teve de entrar no barco para tranquilizar os migrantes amontoados a bordo e tentar manter a calma.

Todos os migrantes foram colocados a salvo, mesmo uma mulher que caiu à água. Todos os resgatados foram levados para o porto de Roccella, que nos últimos dias recebeu numerosos desembarques.

Em 25 de Fevereiro, perto desta zona, na localidade de Cutro, na Calábria, morreram 94 migrantes devido ao afundamento do barco em que seguiam proveniente da Turquia.

Segundo dados do Ministério do Interior italiano, o fluxo de migrantes que atravessam o Mediterrâneo continua a aumentar e, até sexta-feira, 55.750 desembarcaram em Itália, mais do dobro do número registado no mesmo período de 2020 (23.565).