As temperaturas abaixo do normal para a época do Natal em grande parte dos Estados Unidos da América, nos últimos dias, fizeram pelo menos 26 mortos. Desde sexta-feira, quase dez mil voos foram cancelados um pouco por todo o país, e 55 milhões de pessoas continuavam, neste domingo, abrangidas por um alerta contra ventos gélidos.

Uma das cidades mais afectadas pela tempestade de frio e neve nos EUA é Buffalo, no estado de Nova Iorque, onde pelo menos sete pessoas morreram por causa das temperaturas negativas. Quatro das vítimas foram encontradas nos seus veículos, no sábado, depois de terem passado a noite imobilizadas numa estrada.

No Colorado, na zona central do país, pelo menos duas pessoas morreram, uma delas quando tentava aquecer-se, durante a noite, junto do transformador de um edifício.

"Isto ficará para a história como a tempestade mais devastadora de Buffalo", disse a governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul. "É uma crise de proporções épicas."

Numa conferência de imprensa, neste domingo, Hochul anunciou que já pediu celeridade à Administração Biden na declaração de estado de emergência em Nova Iorque.

Segundo informações recolhidas pela CNN, oito pessoas morreram no Ohio, sete em Nova Iorque, três no Kansas e no Kentucky, duas no Colorado e uma no Missouri, no Tennessee no Wisconsin.

Em algumas das principais cidades da Costa Este dos EUA, e também do Midwest e do Sudeste, foram registadas as temperaturas mais baixas em várias décadas.

Na Florida, por exemplo, o Natal deste ano foi o mais frio desde 1983 em Miami, Tampa, Orlando e Palm Beach. E no sul do estado, onde as temperaturas chegaram aos sete graus, há registo de iguanas a caírem das árvores, paralisadas por causa do frio.

As históricas baixas temperaturas também foram registadas em vários locais na cidade de Nova Iorque, incluindo os aeroportos JFK e LaGuardia — no Central Park, em Manhattan, a temperatura desceu até aos 10 graus negativos, o que aconteceu apenas pela segunda vez nos últimos 150 anos, segundo o instituto de meteorologia dos EUA.

Segundo as previsões mais recentes, o frio e o vento gélido vão continuar a assolar uma grande parte do país nos próximos dias, principalmente na Costa Leste, embora com cada vez menos intensidade. A partir de quarta-feira, é provável que a situação se altere de forma significativa, com as temperaturas a atingirem valores mais elevados do que o habitual para a época em vários estados norte-americanos.