Um crocodilo indonésio que nadou com um pneu de mota preso ao pescoço durante seis anos foi finalmente libertado por um amante de animais na ilha de Sulawesi, na Indonésia.

O crocodilo, de aproximadamente quatro metros, tinha conquistado a simpatia de alguns residentes da cidade de Palu que temiam que o pneu acabasse por sufocar o réptil à medida que este crescia.

Contudo, tinha-se revelado muito difícil de capturar. A dada altura, um tratador de crocodilos tentou libertar o réptil, mas não teve sucesso.

“Apanhei o crocodilo sozinho. Estava a pedir ajuda às pessoas daqui, mas elas estavam assustadas”, revela Tili, um residente local de 35 anos.

Montou uma armadilha básica com uma corda amarrada a um tronco, utilizando galinhas e patos vivos como isco.

Mas depois de seguir o réptil durante três semanas, o crocodilo astuto conseguiu escapar à armadilha por duas ocasiões antes de ser finalmente capturado.

“Muitas pessoas estavam cépticas em relação a mim e pensavam que não estava a falar a sério”, conta Tili sobre a captura do crocodilo, enquanto posa para fotografias em frente ao réptil amarrado depois de usar uma serra para remover o pneu.

Em 2020, as autoridades da província tinham oferecido uma recompensa não definida para quem conseguisse remover o pneu, embora não parecesse ser a principal motivação de Tili.

“Não suporto ver animais feridos. Mesmo cobras, tentarei ajudar”, afirma Tili, cuja perícia em vida selvagem é autodidacta.

O réptil, a que a população local se tinha referido como “proibição de buaya kalung” (crocodilo com um colar de pneus), foi libertado de volta ao rio na segunda-feira à noite.