De mãos na terra, elas são as “invisíveis máquinas de trabalho” da Terceira

A Virgínia, de 21 anos, aproveita uns momentos, ao fim do dia de trabalho, para espreitar o pôr-do-sol, nas traseiras da exploração agrícola. ©Rui Caria
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A Virgínia, de 21 anos, aproveita uns momentos, ao fim do dia de trabalho, para espreitar o pôr-do-sol, nas traseiras da exploração agrícola. ©Rui Caria

Lisandra, Beatriz, Virgínia, Verónica, Denise, Nélia, Isilda e Urselina. São mulheres, têm entre 21 e 80 anos, vivem na ilha Terceira, nos Açores, e são, nas palavras do fotógrafo Rui Caria, “Mulheres da Terra”. Faça sol ou chuva, saem diariamente de casa ainda de noite e dirigem-se para o campo, onde ordenham as vacas e tratam dos pastos, descreve o fotógrafo na sinopse do projecto que se encontra em exposição na Leica Gallery, no Porto.

Durante um mês, entre Junho e Julho de 2021, Rui Caria visitou as oito mulheres no local de trabalho e acompanhou as suas rotinas. “Este é um trabalho bastante violento que requer total dedicação”, explica o fotógrafo ao P3, em entrevista. “Todos os dias, 365 por ano, elas cuidam dos animais. Não têm direito a folgas, fins-de-semana, não param no dia de Natal, na passagem de ano, no Carnaval. Não têm descanso.” E se ficarem doentes, acrescenta, têm dificuldade em encontrar quem as substitua. “Elas têm capacidade financeira para pagar a um substituto, mas quase ninguém quer fazer este tipo de trabalho e há poucos profissionais que consigam fazê-lo bem.”

Estas mulheres são “máquinas de trabalho”, afirma o fotógrafo, em tom elogioso. “Existe, nesta profissão, uma certa privação de normalidade como a conhecemos. O trabalho e a vida fundem-se num só.” Por decorrer sobretudo longe de olhar externo, no centro da ilha, longe de áreas urbanas, é também um trabalho invisível. E raramente feito por mulheres. “Acho que, em centenas de homens nesta profissão, devem existir na ilha inteira não mais do que 20 mulheres a dedicar-se ao cuidado das vacas e dos pastos”, arrisca o fotógrafo. Ao contactá-las, muitas recusaram ser retratadas simplesmente por acharem que ninguém se interessaria pelo tema, pelas suas vidas. E essa modéstia parece estender-se a outros “campos”. Em muitos casos, refere Caria, elas dizem, modestamente, que se limitam “a ajudar a família ou os maridos” nas lides do campo, mas aquilo que o fotógrafo viu no terreno destoa grandemente dessa descrição. “Na prática, elas fazem a maior parte do trabalho. São eles, os homens, que as ajudam a elas, são elas quem faz o grosso das tarefas. Quando observas com atenção, percebes que ele foi abrir a cancela e que ela foi fazer o trabalho todo.” Muitas assumem mesmo o comando dos negócios, comprando mais animais, adquirindo mais terrenos, mantendo a percepção de que não estão na liderança, refere.

Força, tenacidade, perseverança, resiliência são características comuns a todas as mulheres que retratou. “Uma história, em particular, impressionou-me, fez-me pensar”, refere o fotógrafo. “A dona Isilda, de 62 anos, além de trabalhar na lavoura desde as 5 da manhã, limpa uma casa por dia, todos os dias, e só descansa ao fim-de-semana.” Foi o seu desprendimento do prazer que mais impressionou Caria. “Trabalhar, trabalhar, trabalhar. Deita-se de noite, acorda de noite, calça as galochas para ir para a lama quando está a chover. Eu pergunto-me: como é que se consegue motivação para continuar?”

Acompanhá-las foi um desafio para o fotógrafo também pela dureza das suas condições de trabalho. “São mulheres destemidas. A Virgínia, de 21 anos, por exemplo, fez o parto de uma vaca sozinha. Pegou numa manivela e retirou o bezerro. A Lisandra, de 22, faz bolos para festas e cuida das vacas. No meio de tudo isto há sempre um animal que salta e se perde ou algum que adoece.” A exposição do projecto As Mulheres da Terra pode ser visitada até 30 de Outubro.

Isilda de 62 anos, trabalha na lavoura desde os 14.
Isilda de 62 anos, trabalha na lavoura desde os 14. ©Rui Caria
A Nélia prepara o gado para o início da ordenha que acontece duas vezes por dia, todos os dias.
A Nélia prepara o gado para o início da ordenha que acontece duas vezes por dia, todos os dias. ©Rui Caria
Aos 21 anos, a Lisandra trabalha neste negócio de família desde a adolescência.
Aos 21 anos, a Lisandra trabalha neste negócio de família desde a adolescência. ©Rui Caria
A Urselina, de 81 anos, prepara as vacas para a ordenha. Cada vaca demora cerca de 3 a 5 minutos a ser ordenhada.
A Urselina, de 81 anos, prepara as vacas para a ordenha. Cada vaca demora cerca de 3 a 5 minutos a ser ordenhada. ©Rui Caria
No campo, os depósitos de água são verificados para que não falte a água aos animais.
No campo, os depósitos de água são verificados para que não falte a água aos animais. ©Rui Caria
Os partos acontecem quase sempre de forma natural e sem intervenção humana. Mas, por vezes, a ajuda é necessária.
Os partos acontecem quase sempre de forma natural e sem intervenção humana. Mas, por vezes, a ajuda é necessária. ©Rui Caria
As vacas permanecem nos cerrados, ontem pastam, até serem levadas para a ordenha.
As vacas permanecem nos cerrados, ontem pastam, até serem levadas para a ordenha. ©Rui Caria
A Beatriz chega sempre ao campo antes de amanhecer. A ordenha começa pelas 7h da manhã.
A Beatriz chega sempre ao campo antes de amanhecer. A ordenha começa pelas 7h da manhã. ©Rui Caria
A Lisandra, de 21 anos, chega às cinco horas para começar a trabalhar. A primeira ordenha termina antes das 10h da manhã.
A Lisandra, de 21 anos, chega às cinco horas para começar a trabalhar. A primeira ordenha termina antes das 10h da manhã. ©Rui Caria
A Verónica, é médica veterinária e ajuda no negócio da família.
A Verónica, é médica veterinária e ajuda no negócio da família. ©Rui Caria
A Denise, de 31 anos, veterinária, trata dos animais na exploração da família.
A Denise, de 31 anos, veterinária, trata dos animais na exploração da família. ©Rui Caria
A ordenha é feita com máquinas, mas todos os dias a Beatriz verifica as tetas de alguns animais em busca de eventuais infecções.
A ordenha é feita com máquinas, mas todos os dias a Beatriz verifica as tetas de alguns animais em busca de eventuais infecções. ©Rui Caria
O centro da ilha Terceira é o local onde se concentra a maior actividade deste sector.
O centro da ilha Terceira é o local onde se concentra a maior actividade deste sector. ©Rui Caria
©Rui Caria