Os números são da UEFA, com base no seu programa GROW, uma plataforma central de desenvolvimento de negócios que tem como objectivo “auxiliar as federações de futebol europeias a desenvolverem” a modalidade “de forma sistemática e estratégica”: em 2020, o retorno social do investimento (SROI) originado pelos 224.520 jogadores federados e pelos 96.530 voluntários registados na Federação Portuguesa de Futebol (FPF) foi de 1,672 mil milhões de euros. O impacto por atleta (7,4 mil euros) eleva Portugal ao terceiro lugar a nível europeu.

Colocado em prática há seis anos, o programa UEFA GROW pretende, segundo o organismo que tutela o futebol europeu, ajudar “a construir um business case coerente” para o desenvolvimento da modalidade e a “quantificar os benefícios da participação em massa no futebol para garantir investimentos sustentáveis e parcerias estratégicas”.

Tendo isso como objectivo, “a UEFA patrocinou o desenvolvimento de um abrangente modelo de Retorno Social do Investimento (SROI) rigoroso e específico do futebol para estabelecer o impacto que a participação em massa no futebol tem em todo o espectro de resultados económicos, de saúde e sociais”.

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Contando com a participação de um painel de académicos “provenientes de universidades de renome, especialistas em futebol e organizações não-governamentais”, o modelo de SROI da UEFA, “uma forma de análise de custo-benefício que tenta quantificar e atribuir um valor monetário à mudança social criada por um programa, política, investimento ou entidade de uma organização”, visa, igualmente, “criar uma mudança no investimento no futebol de base”, já que atribui às federações e aos Governos dados tangíveis sobre o impacto do futebol em várias dimensões.

Inicialmente testado com as federações suecas e romenas, o estudo permitiu, segundo, Karl-Erik Nilsson, vice-presidente da UEFA, concluir que o valor monetário “da participação em massa no futebol era impressionante”. Assim, o modelo foi aplicado a mais de 8,5 milhões de jogadores federados em 22 países, com uma avaliação total de mais de 39 mil milhões de euros.

 “Os resultados que se seguiram”, acrescenta a UEFA, permitiram que os dirigentes de futebol dialogassem “com os Governos sobre os benefícios comprovados do desporto” e com “os parceiros comerciais sobre as vantagens que podem trazer para a sociedade ao apoiarem o desporto de formação”.

Olhando para a realidade portuguesa, o UEFA GROW concluiu que, em 2020, o valor criado pelos 224.520 jogadores federados e pelos mais de 96.530 voluntários registados na FPF foi estimado em 1,672 mil milhões de euros, que se traduz em 7,4 mil euros por atleta. Portugal apresenta, neste item, o terceiro melhor rácio por jogador federado na Europa, enquanto o SROI global coloca o país no sexto lugar do conjunto de 22 federações avaliadas pelo estudo.

Detalhando os números, distribuídos por “três sectores abrangentes” — sociedade, economia e saúde —, o trabalho da UEFA revela que o impacto directo do futebol na economia portuguesa foi, no ano passado, de 944,2 milhões de euros, tendo sido criados 15.530 postos de trabalho — só com jogadores, os gastos foram de 364,8 milhões de euros.

Quanto ao espectro social, o GROW estima que a participação no futebol gera anualmente, a nível nacional, “um impacto de mais de 670 milhões de euros na sociedade, através de um reforço da educação, de benefícios para os jovens e uma redução generalizada do crime”.