O Parque do Engenho, um espaço histórico da Mata Nacional de Leiria, é, há vários anos, apontado como o lugar de eleição para a instalação do futuro Museu Nacional da Floresta. O projecto foi criado em Lei em 1999, mas nunca chegou a sair do papel. No final de Outubro, o parque foi incluído numa lista de imóveis a ser incluídos no Revive Natureza, um projecto herdeiro do Revive, que aluga imóveis do estado a empresas públicas ou privadas que os poderão reabilitar para fins turísticos.

Estará, assim, em causa a instalação naquele lugar do museu da floresta? Cidália Ferreira, presidente da Câmara Municipal da Marinha Grande garante que não. O Parque do Engenho, uma área com mais de 25 mil metros quadrados e vários edifícios onde chegaram a funcionar administrações dos serviços florestais, serrações, cavalariças e uma igreja, é suficientemente grande para nele caberem o museu e outros serviços turísticos. “Em qualquer cidade, há um museu e há um hotel, e nada disso conflitua. Se o museu estiver perto do hotel, ou vice-versa, mais facilmente as coisas são visitadas”, argumenta a autarca.

No novo programa Revive Natureza estará incluído apenas um dos imóveis do parque e o património destinado ao museu está salvaguardado, garante Cidália Ferreira. Argumentos que não convencem especialistas ligados à floresta.

Gabriel Roldão, estudioso do Pinhal de Leiria, trabalhou como especialista na identificação do acervo do futuro museu, e aguarda há anos pela abertura do mesmo. Apesar das garantias da presidente da câmara, só descansa quando vir o espaço cultural de portas abertas.

Reconhece que serão precisos milhões de euros para recuperar os edifícios do Parque do Engenho, votados ao abandono há mais de uma década. E quanto mais o tempo passa, mais cara fica a recuperação. Gabriel Roldão visitou o parque no ano passado, numa visita organizada pelo Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), e na altura constatou que muitos edifícios têm os telhados caídos.

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Um museu associado ao ciclo dos incêndios

“Falta vontade política para avançar com o museu”, avalia Miguel Galante, engenheiro florestal que diz ter uma “ligação afectiva” ao projecto desde o tempo em que trabalhou nos Serviços Florestais, há mais de dez anos. “Quando o país arde, fala-se da necessidade do museu. Falou-se com mais força após os incêndios de 2017, quando o próprio pinhal ardeu, mas parece que tudo isso está a perder visibilidade e a perder a tal vontade política que pode fazer com que isso aconteça”, lamenta.

Um ano depois dos incêndios, na Marinha Grande, o então ministro da Agricultura, Florestas e Desenvolvimento Rural, Capoulas Santos, disse que havia condições para a concretização do projecto. “Até agora nós pensávamos num museu. A partir de agora estamos a pensar num museu e num memorial, que o que aqui aconteceu justifica plenamente”, cita o Jornal de Leiria.

Miguel Galante sublinha todo “um património histórico e até genético associado à floresta” que justifica a concretização do museu. A floresta “tem uma importância que vem desde o tempo dos reis. Nós aprendemos no banco da escola que o rei D. Dinis mandou plantar o Pinhal de Leiria para travar o avanço das areias. Até a reconstrução da baixa pombalina está assente em estacas de pinheiro manso vindo de Alcácer do Sal. [A floresta] está também na toponímia de muitas povoações, nos apelidos de muitos portugueses. Faz parte de nós, para além de ser um sector importante da economia”.

O especialista vê a inclusão do Parque do Engenho no programa Revive Natureza “um factor para atrasar o processo” do museu.

Turismo da Natureza, uma aposta do Governo

Publicado em Diário da República a 25 de Outubro de 2019, o programa Revive Natureza pretende “mudar o paradigma na forma como olhamos para o nosso património”, explicava Ana Mendes Godinho, na altura ainda secretária de estado do Turismo, agora ministra do Trabalho, Solidariedade e Segurança Social, na nota à comunicação social divulgada pelo executivo.

O programa estreou com uma lista de 96 imóveis, na sua maioria antigas casas de guardas florestais e antigos postos fiscais, e será gerido pela Turismo Fundos, propriedade do Turismo de Portugal, que tem cinco milhões para financiar a reabilitação do património.

Os imóveis poderão ser explorados por entidades públicas ou privadas, sendo privilegiada a componente de arrendamento.

Um hotel e um museu juntos?

“Nós já tivemos uma outra experiência, relativamente a outro programa Revive, com o Forte de Peniche, em que o Governo defendia que era compatível [um hotel e um museu]”. Ângelo Alves, dirigente do comité central do PCP e membro da Direcção da Organização Regional de Leiria, invoca o caso de Peniche para reivindicar a retirada do Parque do Engenho do Revive Natureza.

A antiga prisão do Estado Novo chegou a estar incluída numa lista de imóveis a concessionar ao sector privado, mas acabou por ser retirada, e será transformada no Museu Nacional da Resistência e Liberdade, com inauguração prevista para o final de 2020.

Aquele parque, continua, é o “mais emblemático” do programa, por estar mais perto da Marinha Grande e beneficiar de melhores acessos, e, defende o líder comunista, deve “ser inteiramente dedicado a valências que vão de encontro a uma fruição popular da mata”.

Ângelo Alves não exclui a rentabilização de património do estado para fins turísticos mas, no caso do Pinhal de Leiria, diz que os planos estão a avançar com as prioridades trocadas: primeiro deve “definir-se o que é que se quer fazer [no Pinhal] e depois disso então discute-se se é possível ou não inserir algum daquele edificado nesse programa”.