No início do mês de Janeiro, a Câmara de Viana do Castelo decidiu entregar a concepção do futuro mercado municipal da cidade, a ser erigido onde hoje existe ainda o Prédio Coutinho, ao gabinete de arquitectura de António Santos Gomes. O ajuste directo à empresa de Lisboa, no valor de 73.700 euros, deixou “chocados” os elementos do Atelier 15, com o arquitecto Alexandre Alves Costa à cabeça. É que este gabinete do Porto tem um projecto aprovado pela câmara de Viana e já pago para o mesmo fim. Alves Costa diz não compreender esta decisão da autarquia. A câmara não comenta.

A indicação de que algo teria que mudar no projecto desenvolvido há quase década e meia pelo Atelier 15 já se adivinhava, pelo menos, desde 2016, quando o actual presidente, José Maria Costa, anunciou que o mesmo teria que ser ajustado à “realidade actual”. Uma hipótese que Alexandre Alves Costa diz nunca ter rejeitado, e que lhe terá sido também transmitida pelo próprio autarca, num encontro para o qual o arquitecto fora convidado para falar sobre a modernidade de Viana do Castelo.

“Achamos que podia haver alterações programáticas, é natural, passaram-se quase 15 anos. Mas nunca nos passou pela cabeça que essas alterações passassem por um novo projecto com outras pessoas. O projecto está pago, faz parte de um conjunto que está parcialmente construído. O concurso que vencemos era para um projecto global; a parte das habitações foi feita e achamos sempre que tudo era indissociável, que seríamos chamados a fazer qualquer alteração no mercado”, diz.

Alexandre Alves Costa recorda que o Atelier 15 foi o vencedor de uma consulta directa feita a três gabinetes de arquitectura pelo anterior presidente da câmara, Defensor Moura. O projecto incluía a construção de edifícios para habitação, com o objectivo de alojar as pessoas que sairiam do Prédio Coutinho, arranjos exteriores e o mercado, para substituir o que fora demolido antes da construção da polémica torre. Com o processo de demolição do Prédio Coutinho a arrastar-se na justiça por quase duas décadas, a construção do mercado foi sendo adiada.

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Agora, segundo o contrato que se encontra no portal de contratação pública, a Câmara de Viana do Castelo decidiu, a 5 de Janeiro, adjudicar, por ajuste directo, a elaboração do projecto a um novo arquitecto. O contrato, com a data de 26 de Janeiro, estipula que todas as peças do projecto terão que estar concluídas num prazo máximo de 210 dias. “Ficamos chocados com isto. Não se percebe porque vai recomeçar tudo de novo. Do ponto de vista financeiro é absurdo, porque o projecto está pago. Acho escandaloso do ponto de vista financeiro, ético e até do ponto de vista profissional, já que o mercado faz parte de um conjunto”, diz.

O PÚBLICO tentou ouvir o presidente da Câmara de Viana do Castelo, mas a assessoria de imprensa da autarquia explicou que o autarca não se iria pronunciar sobre a questão. Alexandre Alves Costa garante que não vai desistir de tentar obter os esclarecimentos que diz nunca ter tido, apesar de andar “desde o início de Dezembro a pedir uma audiência” ao presidente. “Nunca me atendeu, o que acho de uma cobardia e falta de transparência inacreditáveis. Estou a pensar escrever-lhe uma carta a manifestar a nossa surpresa. Em certa medida, isto para nós é um desgosto muito grande, porque adorávamos aquele projecto”, diz.

Em Junho de 2016, citado pela Lusa, José Maria Costa adiantava que o futuro mercado “terá duas áreas fortes, uma ligada aos produtos regionais, vinhos, enchidos e compotas, e a outra destinada às iguarias do mar, pescado e mariscos”. O autarca explicava ainda que tinha entregado “a uma empresa da especialidade um diagnóstico das novas tendências e dos novos produtos e valências que o mercado deve ter”.