À chegada houve ramos de flores, fotografias e uma hoquista norte-coreana até teve direito a bolo no dia do aniversário. As atletas sul e norte-coreanas que vão compor a equipa conjunta de hóquei no gelo nos Jogos Olímpicos de Inverno já treinam há cerca de cinco dias num centro desportivo a 90 quilómetros a sul de Seul. Mas a atmosfera de lua de mel que parecia existir entre os dois países tem sofrido alguns revés nos últimos dias.

Depois de a Coreia do Norte ter cancelado repentinamente um evento que os dois países tinham acordado realizar a 4 de Fevereiro, começaram também a surgir relatos de algumas dificuldades de entendimento entre as jogadoras desta selecção combinada.

Segundo o The Telegraph, a língua tem sido um obstáculo determinante nos treinos, sobretudo na terminologia de jogo. Segundo o jornal britânico, a confusão terá sido visível desde os primeiros encontros que juntaram os elementos dos dois países.

As expressões e palavras em inglês que as jogadoras sul-coreanas já incorporaram no seu vocabulário de jogo não vão ao encontro da forma de comunicar das jogadoras norte-coreanas. Uma fonte ligada à Associação Coreana de Hóquei no Gelo afirmou mesmo ao jornal sul-coreano Chosun Ilbo que a organização criou um folheto com frases dos dois países, que distribuiu para “ajudar os jogadores a compreenderem-se”. Ainda assim, durante os treinos, “ouve-se uma mistura de termos dos dois lados”, garante a mesma fonte. “As pessoas ainda estão a habituar-se.” Acresce o facto de a treinadora da equipa, Sarah Murray, natural do Canadá, precisar de um tradutor para falar com as suas jogadoras.

A equipa, composta por 35 elementos, inclui 12 jogadoras da Coreia do Norte. A associação de Hóquei classificou os treinos como “sérios mas amigáveis”. Esta é a primeira vez que os dois países vão competir com uma equipa conjunta nos Olímpicos. No passado já participaram desta forma no Campeonato do Mundo de Ténis de Mesa, em 1991, e no Mundial de Juniores da FIFA no mesmo ano. Para além disso será a quarta vez que marcharão lado a lado numa cerimónia de abertura dos Olímpicos – o mesmo aconteceu nos Jogos de Verão de 2000 e 2004 e nos de Inverno de 2006.

Este mês tem sido marcado por uma aproximação dos dois países tendo como pano de fundo a realização dos Jogos Olímpicos de Inverno na Coreia do Sul. No início do mês, a Coreia do Norte anunciou que iria enviar uma claque de 230 animadores como parte da sua delegação.

A aproximação tem sido vista pelas autoridades sul-coreanas como uma oportunidade de ouro para um reatar das relações entre os países, após um período em que a comunidade internacional assistiu a um desenvolvimento acelerado dos programas balístico e nuclear de Pyongyang, incluindo inúmeros testes levados a cabo pelo regime norte-coreano.